Investigación de accidentes de trabajo

Qué diferencia hay entre incidente y accidente

Antes de hablar de plazos, es vital entender la diferencia. El accidente de trabajo es todo suceso repentino por causa o con ocasión del trabajo que produce una lesión orgánica, perturbación funcional, invalidez o la muerte (Ley 1562 de 2012), y su prevención depende de una correcta matriz de peligros.

Por el contrario, el «incidente» (o casi-accidente) es un evento que tuvo el potencial de causar daño, pero por azar no lo hizo (por ejemplo: cayó una carga pesada a un metro de un trabajador). La norma colombiana, a través de la Resolución 1401 de 2007, exige que ambos eventos sean investigados con el mismo rigor.

Plazos innegociables: la regla de 2 y 15 días

El Ministerio del Trabajo y las ARL no perdonan retrasos. Existen dos plazos críticos que toda empresa debe grabar en piedra tras ocurrir el evento:

1. Reporte inicial (2 días): El Formato Único de Reporte de Accidente de Trabajo (FURAT) debe enviarse a la ARL y a la EPS del trabajador dentro de los dos (2) días hábiles siguientes al evento.
2. Investigación (15 días): el numeral 2 del artículo 4 de la Resolución 1401 de 2007 obliga a «investigar todos los incidentes y accidentes de trabajo dentro de los quince (15) días siguientes a su ocurrencia, a través del equipo investigador». Todos: también los incidentes sin lesión, y también los leves. El informe de los graves y mortales se remite además a la ARL.

El peligro de ocultar un accidente «leve»

El peor error de un empleador es llegar a un acuerdo con el trabajador para no reportar un accidente menor (como un corte leve o un esguince), con el fin de evitar «papeleos».

Si meses después ese esguince desarrolla un daño articular severo, el trabajador acudirá a su EPS o ARL. Cuando descubran que la lesión tiene origen laboral y nunca fue reportada mediante el FURAT, la empresa será investigada. Las multas por ocultamiento de accidentes laborales o reporte extemporáneo son de las más altas que impone el Ministerio, y la empresa deberá asumir el costo de los tratamientos del trabajador.

Quién conforma el equipo investigador obligatorio

La investigacion de accidentes de trabajo no la puede realizar el gerente a puerta cerrada. El artículo 7 de la Resolución 1401 de 2007 exige un equipo investigador, y lo describe con más detalle del que suele citarse:

Dos consecuencias que se ven en las visitas. La primera: en un accidente grave, un informe firmado solo por el jefe de área y el COPASST no cumple: falta la firma del profesional con licencia. La segunda: cuando el lesionado es de una temporal, la usuaria no puede limitarse a «avisar a la temporal»; la norma la hace responsable de investigar, y el concepto técnico debe decir qué correctivo le corresponde a cada empresa. El parágrafo del mismo artículo permite apoyarse en expertos externos —ahí entra Medina—, pero no reemplaza a los perfiles internos.

El informe final no puede ser simplemente un cuento narrando cómo se cayó el trabajador. El equipo debe utilizar una metodología formal para identificar las «causas básicas» (factores personales o de trabajo que generaron el problema raíz) y las «causas inmediatas» (actos o condiciones subestándar).

Metodologías reconocidas en el sector y qué uso se les da:

Acción preventiva: el cierre del proceso

Si la investigacion de accidentes de trabajo arroja las causas, pero la empresa no hace nada para corregirlas, el proceso pierde valor legal frente al Estado.

Todo informe debe terminar en un Plan de Acción concreto. Si el trabajador cayó porque la escalera estaba en mal estado, la acción es comprar una nueva o instaurar una lista de chequeo preoperacional. Este plan debe tener fechas, presupuestos y responsables. En una visita de inspección del Ministerio de Trabajo, los inspectores exigirán ver la evidencia de que las acciones se cerraron.

Accidentes graves y mortales: las reglas cambian

La Resolución 1401 hace una distinción severa para los eventos catastróficos. Un accidente es «grave» cuando incluye:

• Amputaciones o aplastamientos.
• Fracturas de huesos largos (fémur, tibia, radio, etc.).
• Trauma craneoencefálico.
• Quemaduras de segundo y tercer grado o lesiones oculares graves.

En estos casos (o en un accidente mortal):

1. Es obligatorio que participe un profesional en SST con licencia vigente.
2. El informe con las pruebas debe enviarse obligatoriamente a la ARL dentro de los 15 días, quien emitirá un concepto técnico.
3. Se debe notificar a la Dirección Territorial del Ministerio del Trabajo.

La recolección de pruebas en caliente

La «hora dorada» para el equipo investigador son los primeros 60 minutos después del evento y de haber estabilizado al paciente. En este tiempo se deben tomar fotos de la escena tal como quedó, asegurar las herramientas involucradas y tomar los testimonios escritos de los testigos.

Si se espera una semana para entrevistar a los trabajadores, las versiones se habrán contaminado por rumores de pasillo y será imposible establecer los hechos reales (las «causas inmediatas») que provocaron la investigacion de accidentes de trabajo.