Lámpara de emergencia: qué exige el RETILAP y quién decide dónde va

Lámpara de emergencia: qué es y qué no es

La que pide la norma es una luminaria fija, instalada en la pared o en el techo, conectada a la red eléctrica, que carga su batería mientras hay energía y se enciende automáticamente cuando la energía falla. En Colombia mucha gente la conoce por el modelo de dos focos orientables en la pared, al que se le dice coloquialmente «tipo Mickey Mouse», pero también hay luminarias de techo y equipos que se integran a las lámparas normales.

Lo que no cuenta, para efectos del reglamento, es una linterna recargable que alguien guarda en un cajón o que se cuelga de un clavo. El RETILAP pide que la iluminación de la ruta de evacuación, de las zonas de énfasis y de la señalización se haga con equipos fijos: luminarias autónomas, con la batería integrada, o kits balasto-batería (Libro 3, art. 3.2.4.2, num. 1). Una linterna sirve para la brigada; no reemplaza la iluminación de la salida.

Lo que dice la norma colombiana sobre la iluminación de emergencia

El RETILAP es el Reglamento Técnico de Iluminación y Alumbrado Público del Ministerio de Minas y Energía. La versión vigente la expidió la Resolución 40286 del 23 de junio de 2026, que modificó el reglamento de la Resolución 40150 de 2024. Durante la transición todavía circulan certificados emitidos con la versión anterior, pero los requisitos que se citan aquí son los de 2026.

Quién decide dónde va la lámpara de emergencia

Este es el punto que más le importa a una empresa, y casi nadie lo menciona. El RETILAP no deja la ubicación de las lámparas a criterio del electricista ni del proveedor. Dice: «La determinación de las instalaciones que requieren de iluminación de emergencia la debe realizar el profesional o equipo de trabajo con experiencia en seguridad y salud en el trabajo, seguridad industrial, seguridad humana, salud ocupacional o áreas afines, según la necesidad de evacuación de cada espacio» (num. 3.2.4.1).

Y enseguida enumera los espacios que la requieren. Entre ellos:

• La ruta de evacuación y sus zonas de énfasis, en cualquier caso.
• Las áreas de trabajo de alto riesgo, como espacios confinados, trabajos en caliente, trabajos con energías peligrosas o con sustancias químicas peligrosas.
• Los lugares con tableros de distribución y subestaciones eléctricas, sin importar su tamaño.
• Comedores, salas de conferencias, aulas, laboratorios y otros espacios donde se reúne gente.
• Los parqueaderos cerrados o cubiertos y los baños de edificaciones de uso público o no residencial.

Eso convierte la ubicación de cada luminaria en una decisión del sistema de gestión de SST, no en una compra de ferretería. La ruta de evacuación sale del plan de emergencias; las áreas de alto riesgo, de la matriz de peligros.

Lo que debe cumplir el equipo

El RETILAP fija condiciones para la instalación y para el producto. Las que más pesan al comprar:

Que se encienda sola. Debe entrar en funcionamiento automáticamente cuando falla el alumbrado normal; el reglamento considera falla cuando la tensión baja del 70 % de su valor nominal (num. 3.2.4.2).

Que dure al menos una hora. La instalación debe dar servicio continuo durante 60 minutos como mínimo, y la batería de la luminaria debe garantizar esos 60 minutos después del corte (Libro 2, art. 2.4.4.1).

Que use la batería correcta. El reglamento lo dice sin rodeos: «No se deben utilizar baterías tipo automotriz» (num. 3.2.4.2). La batería de la luminaria tiene que ser recargable y llevar marcada su fecha de fabricación.

Que muestre su estado. La luminaria debe tener un indicador visible de que está conectada y cargando (art. 2.4.4.1).

Y si un equipo se daña, el reglamento pide cambiarlo o repararlo de forma inmediata, para no dejar a oscuras un espacio que necesita iluminación de emergencia.

La prueba mensual y la prueba anual

Una luminaria que nadie revisa suele fallar justo el día que se necesita: la batería se agotó, se desconectó al pintar o el bombillo se fundió. Por eso el RETILAP exige verificar «mensualmente su funcionamiento, dejando el correspondiente registro», y, cuando funciona con baterías, una prueba funcional anual de no menos de una hora (num. 3.2.4.10).

El registro no es libre: debe llevar la fecha de inicio de funcionamiento del sistema, las fechas y la descripción de las inspecciones y ensayos, los defectos encontrados, las acciones correctivas, las modificaciones y el responsable de la verificación. Encaja con lo que el Decreto 1072 de 2015 exige en el numeral 12 de su artículo 2.2.4.6.25 para todos los equipos de emergencia: revisarlos con la periodicidad del SG-SST para asegurar que funcionen.

Si el edificio ya existe

El RETILAP se aplica a las instalaciones de iluminación «nuevas, expandidas o modernizadas» (art. 2 de la Resolución 40286). Eso lleva a muchas empresas a pensar que, si su sede ya estaba construida, la iluminación de emergencia no les toca. No es así.

La Resolución 2400 de 1979 lo exige desde hace décadas en su artículo 86: «En los establecimientos de trabajo en donde se ejecutan labores nocturnas, deberá instalarse un sistema de iluminación de emergencia en las escaleras y salidas auxiliares. Este sistema se instalará igualmente en los sitios de trabajo que no tengan iluminación natural». La Ley 9 de 1979 pide además iluminación suficiente en todo lugar de trabajo «para garantizar adecuadas condiciones de visibilidad y seguridad» (art. 105), y el Decreto 1072 exige rutas de evacuación definidas y equipos de emergencia que funcionen, sin importar la edad del edificio. La diferencia es que en una instalación nueva o modernizada, además, hay que cumplir todo el detalle técnico del RETILAP.

Errores frecuentes con las lámparas de emergencia

Comprar linternas recargables en lugar de luminarias fijas. No iluminan la ruta cuando nadie las enciende.

Instalarlas donde hay un tomacorriente libre. La ubicación sale de la ruta de evacuación y de los riesgos, no de la comodidad del instalador.

Olvidar el cuarto eléctrico. El RETILAP lo nombra expresamente: donde hay tableros y subestaciones va iluminación de emergencia.

No revisarlas nunca. La norma pide verificación mensual con registro y prueba anual.

Conectarlas a un circuito que se apaga con el interruptor de la oficina. Entonces se descargan solas cada noche.

Quedarse con la versión anterior del reglamento. Los requisitos vigentes son los de la Resolución 40286 de 2026.

Lo que arriesga la empresa

Un corte de energía durante una evacuación, un incendio o un sismo deja a la gente buscando la salida a oscuras, y en escaleras eso se traduce en caídas y aglomeraciones. Si hay lesionados, la investigación revisa si la ruta de evacuación tenía iluminación de emergencia, si las lámparas funcionaban y si había registro de su revisión. El plan de emergencias es además uno de los estándares que verifica la Resolución 0312 de 2019 en su autoevaluación (ítem 5.1.1).

A eso se suma lo económico: la Ley 1562 de 2012 prevé en su artículo 13 multas para el empleador que no cumple el sistema de riesgos laborales, mayores cuanto más grande es la empresa.

Qué pedirle al proveedor de lámparas de emergencia

La compra empieza con el análisis de dónde van, no con la lista de precios: cuántos puntos de la ruta de evacuación, qué áreas de alto riesgo, qué cuartos eléctricos, qué espacios de reunión. Con eso se sabe cuántas luminarias hacen falta y de qué tipo.

Lo que más se pasa por alto es la conformidad con el reglamento: la luminaria de emergencia es un producto del RETILAP (Libro 2, tabla 2.a) y debe demostrar su conformidad con alguna de las alternativas que el propio reglamento admite (Libro 4, art. 4.2.7). Pedir ese soporte es lo que separa un equipo que aguanta la hora que exige la norma de uno que se apaga a los diez minutos. La función de autotest, cuando el equipo la tiene, facilita la verificación mensual, pero no reemplaza el registro.