Señalización de seguridad para empresas

Qué exige la norma colombiana

La base está en la Resolución 2400 de 1979, el Estatuto de Seguridad Industrial. Su título V, «De los colores de seguridad», dice en el artículo 202 que en todo establecimiento con aparatos, máquinas, equipos, ductos y tuberías se usarán colores de seguridad para identificar los elementos y prevenir los riesgos que puedan causar accidentes o enfermedades. El artículo 203 asigna a cada color un uso, y el 204 hace lo mismo con las tuberías según lo que transportan.

La misma resolución exige señales en puntos concretos: el artículo 15 pide señales indicadoras del peligro junto a aberturas y fosos cuando la baranda no basta; el 16, salidas libres de todo obstáculo; el 128, avisos que restrinjan el acceso a generadores y transformadores; y el 231, alarmas de incendio que llamen la atención de forma inequívoca.

Y el Decreto 1072 de 2015, en el numeral 12 de su artículo 2.2.4.6.25, cierra el círculo: dentro del plan de prevención, preparación y respuesta ante emergencias, el empleador debe inspeccionar con la periodicidad que defina el SG-SST todos los equipos de emergencia, «incluyendo sistemas de alerta, señalización y alarma». La señalización no se instala una vez: se revisa.

Lo que dice cada color

El artículo 203 de la Resolución 2400 es más preciso de lo que la mayoría cree. Estos son los usos principales:

Dos usos de esa tabla se incumplen casi siempre: el espacio libre frente al extintor demarcado en amarillo, que la norma exige para que nadie lo bloquee, y el aviso azul de equipo fuera de servicio, que es el que evita que alguien encienda una máquina que se está reparando.

Los cuatro tipos de señal que necesita un lugar de trabajo

En la práctica, la señalización de seguridad de una empresa se organiza en cuatro familias, y cada una responde a una pregunta distinta:

La pregunta que decide qué señal va en cada sitio no es «qué se ve bien», sino qué peligro identificó la empresa en ese lugar. Por eso la señalización correcta sale de la matriz de peligros: una señal de uso obligatorio de protección auditiva sin una medición de ruido detrás, o una zona de riesgo eléctrico sin aviso, son dos caras del mismo problema.

Señalización de emergencia y rutas de evacuación

Es la parte que más se revisa en una visita y la que más falla en una emergencia real. Una ruta de evacuación sirve si cumple tres condiciones: se ve desde cualquier punto del recorrido, lleva hasta una salida libre —lo que exige el artículo 16 de la Resolución 2400— y termina en un punto de encuentro conocido por todos.

La señalización de emergencia es también la que el Decreto 1072 manda inspeccionar dentro del plan de emergencias. Por eso conviene que salga del mismo documento: el plan de emergencias define las rutas, los puntos de encuentro y la ubicación de los extintores, y la señalización los hace visibles. Cuando los dos se hacen por separado, aparecen rutas pintadas que llevan a una puerta que ya no se usa, o extintores señalizados donde ya no están.

Un detalle que se olvida: si hay turnos de noche o zonas sin ventanas, conviene que la señal de salida siga viéndose cuando se va la luz. Una ruta que solo se ve de día no protege al turno que más la necesita.

Señalización en trabajo en alturas, máquinas y electricidad

Hay tres frentes donde la norma pide señalización específica, más allá del código de colores general:

• Trabajo en alturas. El artículo 13 de la Resolución 4272 de 2021 exige señalizar el área con avisos que indiquen con letras o símbolos el peligro de caída de personas y objetos, y demarcar todo el perímetro. La señal debe ser visible para cualquier persona, en español y en el idioma de los trabajadores extranjeros que haya en la empresa. Las condiciones del resto del sistema están en nuestra página de trabajo en alturas.
• Máquinas. El naranja de la Resolución 2400 marca las partes que pueden cortar, triturar o prensar, y el azul el aviso de equipo en reparación. Es la señalización que acompaña al bloqueo de energías durante un mantenimiento.
• Electricidad. El artículo 128 pide avisos que restrinjan el paso a generadores y transformadores, y el código de colores asigna el rojo a los botones de parada.

Errores que se ven en una inspección

Los hallazgos de señalización casi nunca son por falta de avisos. Son por avisos que no sirven:

• Señales compradas por catálogo, sin relación con los peligros de la matriz: un «uso obligatorio de casco» en una oficina y ningún aviso en el cuarto eléctrico.
• Rutas de evacuación que no coinciden con el plan de emergencias, porque cada uno lo hizo una persona distinta.
• Extintores tapados por estibas o cajas, sin el espacio libre demarcado que exige el artículo 203.
• Señales descoloridas, rotas o tapadas, que nadie revisa porque la inspección del numeral 12 del artículo 2.2.4.6.25 no está en el plan de trabajo.
• Avisos solo en español en empresas con trabajadores extranjeros en alturas, cuando la Resolución 4272 exige también su idioma.

Lo que arriesga la empresa

La señalización hace parte de las normas de seguridad y salud en el trabajo, y su incumplimiento entra en el régimen sancionatorio de la Ley 1562 de 2012: en su artículo 13, la multa por incumplir esas normas puede llegar a 500 salarios mínimos, y sube a un rango de 20 a 1.000 si el incumplimiento acaba en la muerte de un trabajador. Las visitas de inspección del Ministerio del Trabajo se hacen con el procedimiento de la Ley 1610 de 2013.

Pero el costo que más pesa no es la multa: un riesgo que estaba identificado en la matriz y no tenía aviso es muy difícil de explicar después de un accidente. Además, en la autoevaluación de la Resolución 0312 de 2019, las medidas de prevención y control y el plan de emergencias son estándares que se verifican, y la señalización es parte de su evidencia.