Señalización de salida de emergencia

Las dos señales que forman una salida señalizada

Una salida de emergencia no se señaliza con un solo letrero. Se necesitan dos tipos de señal que trabajan juntas:

La segunda es la que más falta. Una oficina puede tener el letrero de salida perfecto sobre la puerta, pero si quien está al fondo del segundo piso no ve ninguna flecha, no sabe hacia dónde ir. La regla es que desde cualquier punto de la ruta se vea la siguiente señal.

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La señal tiene que verse sin luz

Los incendios cortan la energía y llenan los pasillos de humo. Una señal de salida que solo se ve con la luz del techo prendida falla justo cuando se necesita. Por eso las señales de salida de una empresa suelen ser iluminadas —con su propia batería— o fotoluminiscentes, que brillan un tiempo en la oscuridad.

Para las edificaciones que se construyen, se amplían o se modernizan, el reglamento de iluminación vigente —el RETILAP de 2026, de la Resolución 40286 de 2026 del Ministerio de Minas y Energía— obliga a que la ruta de evacuación y sus señales tengan alumbrado de emergencia que se encienda solo al caer la red. Una edificación vieja no está obligada por ese reglamento, pero el razonamiento no cambia: si la señal desaparece en la oscuridad, no cumple su función.

Lo que exige la norma colombiana

La obligación más antigua es la de la propia salida. El artículo 16 de la Resolución 2400 de 1979 exige que los locales de trabajo tengan puertas de salida suficientes, libres de todo obstáculo, amplias y bien ubicadas, y su artículo 203 incluye las puertas y escaleras de escape dentro de lo que se identifica con el color rojo de protección contra el fuego.

El Decreto 1072 de 2015 pide, en el artículo 2.2.4.6.25, definir las rutas de evacuación (numeral 8) e inspeccionar los sistemas de señalización con la periodicidad del SG-SST (numeral 12). La Resolución 0312 de 2019 revisa todo eso cada año dentro del estándar del plan de emergencias.

La salida que el letrero promete tiene que abrir

El error más grave no está en la señal, sino detrás de ella. Una señal de salida encima de una puerta con candado, de una puerta que abre hacia adentro y se traba con la gente empujando, o de una que da a una bodega sin otra salida, manda a las personas a una trampa.

Por eso señalizar empieza por revisar las salidas: que abran, que den a un lugar seguro, que estén libres y que no se usen como bodega. Esa revisión es la base del plano de evacuación, que dibuja las mismas salidas que señalan los letreros.

Los errores que más se encuentran

• Señal de salida sobre una puerta con llave o con candado.
• Faltan flechas en los cruces y en las escaleras.
• Señales que no se ven a oscuras.
• Flechas que apuntan hacia donde ya no se sale, después de una remodelación.
• Señales tapadas por estanterías, publicidad o decoración.
• El ascensor señalizado como salida.

Qué pedirle a quien la instale

• La revisión previa de las salidas: que abran y lleven a un lugar seguro.
• Las señales de dirección, no solo la de salida.
• Señales que se vean sin luz: iluminadas con batería propia, como pide el RETILAP en instalaciones nuevas o remodeladas, y fotoluminiscentes como refuerzo.
• La coherencia con el plano de evacuación y el punto de encuentro.
• La instalación a la altura y en los puntos donde se ven desde la ruta.
• La inspección periódica incluida en el SG-SST.