Señalización fotoluminiscente: cuándo sirve y cuándo no

Qué es la señalización fotoluminiscente

Es una señal hecha con un material que lleva pigmentos capaces de guardar luz. Mientras el lugar está iluminado, el pigmento se carga; cuando la luz falta, lo devuelve como un brillo verdoso que permite ver el pictograma y la flecha.

Tiene dos ventajas claras: no necesita instalación eléctrica y no depende de una batería que alguien tenga que revisar. Y una limitación que conviene conocer: su brillo baja con los minutos y depende de cuánta luz recibió antes. Una señal en un rincón oscuro, que nunca se carga bien, brilla poco cuando se necesita.

Lo que dice el RETILAP 2026

El RETILAP, reglamento técnico de iluminación del Ministerio de Minas y Energía, se actualizó con la Resolución 40286 de 2026. Aplica a las instalaciones de iluminación nuevas, expandidas o modernizadas, públicas o privadas (artículo 2).

Su Libro 3 dedica el artículo 3.2.4.6 a la señalización para evacuación. El numeral 2 dice que «las señales para evacuación deben contar con iluminación incorporada y autónoma, de manera que sean visibles y legibles durante las condiciones de emergencia». Eso incluye las señales de dirección de la ruta, las de salida de emergencia y las demás que la evaluación de riesgos considere necesarias. El mismo artículo fija una duración mínima de 60 minutos de iluminación para la señalización, y el 3.2.4.10 exige verificarla cada mes dejando registro.

El Libro 3 no menciona las señales fotoluminiscentes. Por eso, en una instalación dentro del ámbito del RETILAP, la señal de la ruta de evacuación se resuelve con señal iluminada de batería propia, y la fotoluminiscente queda como refuerzo, no como reemplazo. La iluminación de la ruta y sus luminarias están explicadas en lámpara de emergencia.

Fotoluminiscente frente a iluminada

Las dos se ven sin la luz del techo, pero no funcionan igual ni cumplen el mismo papel:

La pregunta para decidir no es cuál es mejor, sino qué señal va en cada sitio. En la misma empresa suelen convivir las dos.

Dónde sí sirve

La fotoluminiscente tiene un lugar propio, y en varios sitios es la mejor opción:

• Ubicación de equipos de emergencia. La señal del extintor, del gabinete, del pulsador o del botiquín se ve aunque la luz se vaya, sin cables. La señal del extintor va con su demarcación.
• Refuerzo de la ruta a baja altura. Con humo, lo que se ve es lo que está cerca del piso. Señales y franjas fotoluminiscentes en la parte baja de los pasillos y en el borde de los peldaños complementan la señal iluminada de arriba.
• Otras señales de seguridad. Advertencia, obligación y prohibición en zonas donde un corte de luz deja a alguien a oscuras.
• Edificaciones que no han entrado al ámbito del RETILAP. En un edificio viejo, sin remodelación de su iluminación, la fotoluminiscente mejora lo que hay mientras se planea la iluminación de emergencia. Ahí sigue aplicando el artículo 86 de la Resolución 2400, que exige iluminación de emergencia en escaleras y salidas auxiliares donde se trabaja de noche.

Los colores también son norma

Que brille no cambia el código de colores. La Resolución 2400 de 1979, en su artículo 203, asigna el rojo a la protección contra el fuego —extintores, hidrantes, alarmas, puertas y escaleras de escape— y el verde a la seguridad y los primeros auxilios. Una señal fotoluminiscente de extintor sigue siendo roja de día, y una de salida o de botiquín, verde.

El resto de la señalización de la empresa, con sus formas y colores, está en señalización de seguridad.

Dónde se decide cada señal

La señal no se pone donde haya pared libre: sale del plano de evacuación, que dibuja la ruta desde cada puesto hasta la salida y el punto de encuentro. El Decreto 1072 de 2015 pide en el plan de emergencias los planos y rutas de evacuación (artículo 2.2.4.6.25, numeral 8) y la inspección de los sistemas de alerta, señalización y alarma (numeral 12).

Y el RETILAP pone la decisión en manos de un profesional: las instalaciones que requieren iluminación de emergencia las determina el profesional o equipo con experiencia en seguridad y salud en el trabajo, según la necesidad de evacuación de cada espacio (artículo 3.2.4.1).

Los errores que más se encuentran

• Toda la ruta de evacuación solo con fotoluminiscentes en una instalación nueva o remodelada.
• Señales en sitios que nunca se cargan, en rincones oscuros o detrás de puertas.
• Señales sucias o descoloridas, que ya no guardan luz.
• Flechas que no llevan a la salida porque se pusieron sin plano.
• Colores cambiados: una señal de extintor en verde o de salida en rojo.
• Comprar por el brillo sin preguntar cuánto dura ni con qué luz se carga.

Qué pedir al comprar señalización fotoluminiscente

• Que el proveedor pregunte si la instalación es nueva o remodelada, y le diga dónde va iluminada y dónde fotoluminiscente.
• Que la señal tenga pictograma universal y texto en español, con los colores del artículo 203.
• Que informe cuánto brilla y por cuánto tiempo, y con qué luz se carga.
• Que la ubicación salga del plano de evacuación.
• Que se instale en sitios que reciban luz durante el día.
• Que se cotice junto con la lámpara de emergencia y la señal iluminada de la ruta.