Extintor para carro

Lo que dice la ley del extintor del carro

El artículo 30 de la Ley 769 de 2002 dice que ningún vehículo puede transitar por las vías del país sin portar, como mínimo, su equipo de carretera, y en el numeral 5 de esa lista aparece «un extintor». El mismo código define en su artículo 2 el equipo de prevención y seguridad como el «conjunto de elementos necesarios para la atención inicial de emergencia que debe poseer un vehículo».

La lista completa del equipo de carretera —gato, cruceta, triángulos, botiquín, tacos, herramientas, llanta de repuesto y linterna— es la misma para todos los vehículos. El extintor es el único de esos elementos que pierde su función sin que se note por fuera: un gato viejo sigue levantando el carro; un extintor descargado no apaga nada.

Lo que la ley no fija

El artículo 30 dice «un extintor», sin fijar el tipo ni la capacidad. Eso no significa que cualquier cilindro sirva: significa que la elección queda en manos del propietario o de la empresa, y que tiene que hacerse pensando en el fuego que ese vehículo podría tener.

En un vehículo, los fuegos más probables combinan materiales sólidos como tapicerías y plásticos, líquidos como el combustible y el aceite, y la instalación eléctrica. Por eso lo habitual es un extintor multipropósito de polvo químico seco, que sirve para esas tres clases de fuego. El tamaño se escoge para que quepa asegurado dentro del vehículo y se pueda manejar con una mano; en camiones, buses o vehículos de carga, la elección puede cambiar según lo que transportan.

Cargado y vigente: lo que hay que revisar

Un extintor de carro se revisa igual que uno de oficina, con una diferencia: viaja. La vibración, el calor del baúl al sol y los golpes lo desgastan más rápido. Lo que conviene mirar con frecuencia cabe en un vistazo.

La recarga y el mantenimiento los hace el proveedor, con la periodicidad que indique el fabricante, y el cilindro tiene además su propia prueba hidrostática. Un extintor que se usó, aunque haya sido unos segundos, hay que recargarlo: después de una descarga parcial pierde presión y puede no responder la próxima vez. Lo que se revisa en un extintor y quién hace cada cosa lo explicamos en la inspección de extintores.

Dónde va dentro del vehículo

El extintor tiene que estar asegurado y a mano. Suelto en el baúl se golpea, puede dañar la válvula y, en un frenazo, se convierte en un objeto pesado que sale disparado. Debajo del equipaje no sirve: en una emergencia no hay tiempo de sacar maletas.

Por eso lo correcto es un soporte fijo, en la cabina o en un punto del baúl que se alcance sin descargar nada. En vehículos de carga y de servicio, donde el conductor puede necesitarlo lejos de la cabina, conviene acordar su ubicación dentro de las reglas de la flota, para que todos los vehículos lo tengan en el mismo sitio.

Vehículos de empresa: el extintor dentro del PESV

Cuando los vehículos son de una empresa, el extintor deja de ser un asunto del conductor. La Ley 1503 de 2011, en su artículo 12, obliga a las organizaciones con flotas de más de diez vehículos, o que contraten o administren conductores, a tener un Plan Estratégico de Seguridad Vial articulado con su SG-SST, y la metodología que lo desarrolla, adoptada por la Resolución 20223040040595 de 2022 del Ministerio de Transporte, incluye la gestión de los vehículos y de su mantenimiento.

En la práctica, eso significa que el extintor de cada vehículo debe estar en la inspección que se hace antes de salir, en el registro de mantenimiento de la flota y en el control de recargas. El PESV es el lugar donde se decide quién lo revisa, con qué frecuencia y qué pasa con un vehículo cuyo extintor está vencido.

El conductor tiene que saber usarlo

Un extintor cargado en manos de alguien que nunca ha usado uno sirve poco. El conductor necesita saber cuándo vale la pena intentar apagar un conato y cuándo lo único que corresponde es alejarse del vehículo y llamar al 123. Esa decisión se entrena, y en una empresa hace parte de la capacitación del PESV y del curso de manejo de extintores.

Los errores que más se encuentran

• El extintor suelto. Rueda en el baúl, se golpea y en un frenazo se convierte en un proyectil.
• Debajo del equipaje. Está, pero no se alcanza.
• Descargado o vencido. La aguja fuera de la zona de carga o años sin recarga.
• Usado y no recargado. Se disparó en una prueba o en un conato y siguió en el carro como si nada.
• Sin seguro ni sello. No se sabe si alguien lo usó.
• En la flota, sin registro. Cada conductor responde por el suyo y nadie lleva el control.
• Nadie sabe usarlo. El conductor nunca ha accionado un extintor.

Qué arriesga el propietario o la empresa

Transitar sin el equipo de prevención y seguridad es una infracción del literal C.11 del artículo 131 de la Ley 769 de 2002, y el agente de tránsito puede imponer el comparendo. En una empresa, un vehículo con el extintor vencido es además un hallazgo del PESV y del SG-SST, con las multas que la Ley 1562 de 2012 prevé en su artículo 13.

El riesgo mayor es el obvio: un conato en el motor que se pudo apagar en segundos y terminó con el vehículo, la carga o una persona herida, porque el extintor no tenía presión.