Bloqueo y etiquetado de energías peligrosas

Qué exige la norma colombiana

La palabra «LOTO» no aparece en la ley colombiana, pero la obligación de aislar la energía antes de intervenir un equipo sí, desde hace décadas.

La Resolución 2400 de 1979 lo dice para la electricidad en el parágrafo 2 de su artículo 121 —no trabajar en conductores y máquinas de alta tensión sin asegurarse previamente de que han sido desconectados y aisladas las zonas— y en el parágrafo del artículo 122, que trae la regla de oro del bloqueo: los circuitos deben desconectarse antes de trabajar en ellos, y los circuitos desconectados deben tratarse como si estuvieran vivos, para evitar accidentes por error de otro trabajador. Para máquinas, el artículo 293 exige que las prensas troqueladoras tengan medios para desconectar toda la fuerza. Para tuberías y recipientes en los que entran trabajadores a limpiar o reparar, el artículo 354 pide dobles válvulas y la posibilidad de seccionarlas con bridas ciegas. Y el artículo 203 reserva el azul para los avisos de equipos en reparación o fuera de servicio.

El Decreto 1072 de 2015 lo encaja en el SG-SST. Su artículo 2.2.4.6.24 ordena las medidas de control por jerarquía, y entre los controles administrativos nombra literalmente el «diseño e implementación de procedimientos y trabajos seguros», los controles de acceso a áreas de riesgo y los permisos de trabajo. Su parágrafo 2 obliga a hacer el mantenimiento de instalaciones, equipos y herramientas según las inspecciones y los manuales. El bloqueo y etiquetado es justamente el procedimiento que hace seguro ese mantenimiento.

Las energías que hay que bloquear

El error más frecuente es pensar que el bloqueo es solo eléctrico. Una máquina apagada en el tablero puede seguir guardando energía capaz de herir:

Por eso un programa de bloqueo serio identifica, equipo por equipo, todas las fuentes de energía y dónde se aíslan. Una máquina con un solo candado en el tablero eléctrico y la línea neumática abierta no está bloqueada.

Candado, tarjeta y dispositivo: para qué sirve cada uno

El kit de bloqueo y etiquetado tiene tres piezas que no se reemplazan entre sí:

La tarjeta sin candado es solo un aviso: alguien con prisa puede ignorarla. Por eso la práctica correcta es candado más tarjeta, y cuando varias personas trabajan en el mismo equipo, una pinza de bloqueo múltiple donde cada una pone su propio candado. El equipo no se energiza hasta que el último retira el suyo.

Qué tiene que existir en la empresa para que el bloqueo funcione

Comprar candados no es tener un programa. Lo que una visita o una investigación de accidente busca es la evidencia de un sistema completo:

• Un procedimiento por equipo o por familia de equipos, que diga qué energías tiene y dónde se aíslan. Es el «procedimiento de trabajo seguro» que nombra el artículo 2.2.4.6.24 del Decreto 1072.
• Personas autorizadas para bloquear, con su candado personal identificado.
• Capacitación de quienes bloquean y de quienes trabajan cerca, para que nadie intente operar un equipo con candado.
• Verificación de energía cero antes de intervenir: comprobar que el equipo no arranca y que no queda energía acumulada.
• Reglas para los contratistas: el mantenimiento suele hacerlo un tercero, y el artículo 2.2.4.6.28 del Decreto 1072 obliga a informarle, antes de empezar, los peligros de su zona de trabajo y la forma de controlarlos.
• Registros e inspección del programa y de los dispositivos.

Cómo se redacta cada procedimiento depende de cada máquina; por eso no existe un formato que sirva para todas las empresas.

Contratistas y mantenimientos: donde más falla

Los accidentes por energía no controlada se concentran en tareas que no son de todos los días: el mantenimiento correctivo, la limpieza de una máquina atascada, el cambio de una pieza. Y muchas de esas tareas las hace un contratista que no conoce la planta.

El artículo 2.2.4.6.28 del Decreto 1072 le pone al empleador una obligación clara: informar a los contratistas y a sus trabajadores, antes del inicio del contrato, los peligros generales y específicos de su zona de trabajo, incluidas las tareas de alto riesgo rutinarias y no rutinarias, y la forma de controlarlos. En la práctica, eso significa que el contratista entra al programa de bloqueo de la empresa, con su propio candado en la pinza, y no trabaja con un procedimiento aparte que nadie revisó.

Errores que se ven en una inspección

• Candados compartidos o una sola llave maestra que abre todos.
• Tarjeta sin candado, colgada como aviso.
• Solo se bloquea lo eléctrico, con la presión hidráulica o neumática sin liberar.
• No se verifica la energía cero antes de meter las manos.
• El contratista con su propio método, fuera del programa de la empresa.
• Procedimientos genéricos que no dicen dónde están los puntos de aislamiento de cada máquina.

Lo que arriesga la empresa

Un arranque inesperado durante un mantenimiento suele terminar en atrapamiento o amputación, y la pregunta de la investigación del accidente es siempre la misma: si existía un procedimiento para aislar la energía de esa máquina y si alguien lo cumplió. Si no existía, la falla es de la empresa, no del trabajador.

Ese vacío tiene precio. El artículo 13 de la Ley 1562 de 2012 castiga el incumplimiento de las normas de SST con multas que crecen cuando hay un accidente mortal, y el inspector que llega tras el accidente actúa con las facultades de la Ley 1610 de 2013. Antes de cualquier accidente, la autoevaluación de la Resolución 0312 de 2019 ya pregunta por las medidas de prevención y control de los peligros prioritarios, y un taller sin procedimiento de bloqueo no tiene cómo demostrarlas.