Curso de trabajo en alturas

Qué exige la norma antes de que alguien suba

La Resolución 4272 de 2021 define el trabajo en alturas en su artículo 3: toda actividad con riesgo de caída mayor a 2,0 metros, medidos desde el plano de los pies del trabajador hasta el plano inferior más cercano. Desde ese punto, el artículo 9 es tajante: todos los trabajadores que laboren en esas condiciones deben tener su certificado de capacitación y entrenamiento, o una certificación de competencia laboral.

La obligación no es del trabajador. El artículo 61 se la pone al empleador, con tres detalles que casi nunca se leen completos: la capacitación se da sin ningún costo para el trabajador, el empleador debe verificar que el proveedor esté autorizado por el Ministerio del Trabajo y que cumpla la intensidad horaria, y quien contrata trabajo en alturas asume la capacitación y avisa a su ARL. La misma norma prohíbe que menores de edad y mujeres embarazadas trabajen en alturas, en cualquier tiempo de gestación.

El curso es una pieza del sistema, no el sistema. La empresa también necesita su programa de prevención y protección contra caídas, el coordinador, los permisos y el plan de rescate; todo eso está desarrollado en nuestra página de trabajo en alturas. Aquí nos ocupamos de la formación.

Los niveles del curso de trabajo en alturas y sus horas

El artículo 10 de la Resolución 4272 asigna un nivel a cada rol, y el artículo 27 fija cómo se dicta cada uno. Las horas son mínimas: un curso más corto que estas no cumple, por bien que se vea el certificado.

Dos lecturas de esa tabla evitan errores caros. La primera: el nivel coordinador cubre los requisitos de trabajador autorizado (parágrafo 2 del artículo 10), pero no lo exime de los reentrenamientos. La segunda: de los cuatro, solo el nivel de jefe de área admite modalidad virtual; un curso de trabajador autorizado o de coordinador dictado a distancia no cumple la norma.

«Básico» y «avanzado»: por qué ya no se llaman así

Mucha gente sigue buscando el curso «básico» o el «avanzado». Esos nombres eran de la Resolución 1409 de 2012, y el artículo 68 de la Resolución 4272 derogó expresamente esa norma, junto con las Resoluciones 1903 de 2013, 3368 de 2014, 1178 de 2017 y 1248 de 2020.

Hoy la equivalencia la da la propia Resolución 4272, en su artículo 29: el trabajador autorizado es «el anteriormente denominado nivel avanzado». El antiguo nivel básico no tiene un equivalente en la norma vigente: quien hoy trabaja con riesgo de caída de más de 2 metros necesita el nivel de trabajador autorizado.

Si una empresa todavía cotiza «cursos básicos», el problema no es de nombre. Está comprando con una norma que dejó de regir en 2022, y es probable que el resto de su programa de alturas tampoco esté al día.

El reentrenamiento: cada 18 meses, no cada año

Es la confusión más extendida del tema. La creencia general es que el certificado de alturas «vence cada año». La Resolución 4272 dice otra cosa, en su artículo 27: el reentrenamiento no es otro nivel de formación, sino un requisito del empleador para mantener activo al trabajador, y se hace en tres situaciones.

En los tres casos la regla es la misma: presencial, mínimo 8 horas, 80 % de práctica, con un oferente autorizado por el Ministerio. Y dos frases del artículo merecen leerse literales: «No podrá exigirse al trabajador el reentrenamiento por su cuenta. El costo estará a cargo del empleador». Además, el empleador debe reportar a su ARL el nombre, el documento, la fecha y el oferente de cada reentrenamiento.

Por eso un contratista que llega a una obra con su certificado «vigente» no queda autorizado por ese solo papel: al entrar al proyecto, la norma pide el reentrenamiento de inducción.

Quién puede dictar el curso de trabajo en alturas

No cualquiera. El artículo 11 de la Resolución 4272 enumera quiénes pueden ofertar los niveles de jefe de área, trabajador autorizado y coordinador: el SENA, las empresas a través de unidades vocacionales de aprendizaje, las instituciones de educación superior, las personas naturales y jurídicas con licencia en seguridad y salud en el trabajo, las instituciones de formación para el trabajo con certificación de calidad y las cajas de compensación. Todos deben contar con entrenadores formados conforme a la norma.

Además de esa condición, el artículo 49 obliga a todo proveedor a inscribirse en el registro del Ministerio del Trabajo, declarando los niveles que imparte y las sedes donde lo hace. Y los oferentes no pueden compartir estructuras de entrenamiento ni funcionar en la misma dirección.

Para la empresa, la consecuencia práctica está en el artículo 63. Cuando ocurre un accidente grave en alturas, la ARL participa en la investigación revisando la competencia del trabajador y el curso que recibió. Si encuentra que el proveedor no cumplió el contenido o las horas, lo informa al Ministerio. Un curso barato de un oferente sin registro aparece justo cuando más cuesta.

Qué debe decir un certificado válido

El artículo 59 de la Resolución 4272 fija catorce campos mínimos para el certificado, y advierte que los que no los cumplan están sujetos a sanción. Entre ellos están los que más fallan en la práctica:

Hay un detalle que delata a muchos certificados dudosos: el parágrafo 2 del mismo artículo prohíbe que lleven logos del Ministerio del Trabajo. Y el artículo 58 obliga al Ministerio a mantener una herramienta pública para consultar a las personas certificadas por los proveedores.

Curso o certificación de competencia laboral

El artículo 9 abre una segunda vía. El trabajador que, por su experiencia, considere que no necesita la capacitación puede presentarse a una evaluación de competencia laboral ante un organismo certificador. Si la aprueba, obtiene una certificación de competencia en lugar del certificado del curso.

La norma pone un límite que conviene tener claro: la certificación de competencia laboral no exime de los reentrenamientos. Para mantenerse como trabajador autorizado, esa persona sigue necesitando el reentrenamiento de inducción al entrar a una empresa, el que corresponde cuando cambian sus condiciones y el de actualización a los 18 meses.

Lo que arriesga la empresa

Un trabajador en alturas sin la formación que exige la Resolución 4272 es un incumplimiento de las normas de seguridad y salud en el trabajo, y el Decreto 1072 de 2015 exige además que la capacitación quede documentada y conservada (artículos 2.2.4.6.11 a 2.2.4.6.13). Las sanciones las fija la Ley 1562 de 2012 en su artículo 13: hasta 500 salarios mínimos por incumplir esas normas, y de 20 a 1.000 cuando el incumplimiento termina en la muerte del trabajador.

Los errores que más vemos son siempre los mismos:

• Aceptar el certificado que trae el contratista y no hacer la inducción. La norma pide reentrenamiento al entrar a la empresa o al proyecto.
• Comprar el nivel equivocado. Un supervisor de obra con curso de trabajador autorizado no cumple el rol de coordinador.
• Pagar un curso virtual de trabajador autorizado. Ese nivel es presencial por norma; la modalidad virtual solo la admite el de jefe de área.
• Descontarle el curso al trabajador. El artículo 61 lo prohíbe expresamente.
• No reportar los reentrenamientos a la ARL. Es una obligación del empleador, no del centro.

Y en la autoevaluación de la Resolución 0312 de 2019, la capacitación en SST es uno de los estándares que se verifican incluso en la empresa más pequeña: el certificado de alturas es parte de esa evidencia.