Programa de prevención y protección contra caídas

Programa de prevención y protección contra caídas: qué es y qué no es

El artículo 4 de la resolución lo dice en dos frases. El empleador «debe contar con un programa donde debe identificar las tareas de trabajo en alturas y su ubicación», y en él se debe identificar cada riesgo de caída y documentar uno o varios métodos para eliminar el trabajo en alturas o para controlar ese riesgo.

La confusión sale de que varias piezas del trabajo en alturas se parecen a él y ninguna lo reemplaza:

Quién debe tenerlo

La resolución aplica a todos los empleadores, contratantes, contratistas, aprendices y trabajadores de todas las actividades económicas que desarrollen trabajo en alturas. El artículo 61 lo pone entre las obligaciones del empleador: «Incluir en el Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST), el programa de prevención y protección contra caídas». No hay excepción por tamaño de empresa.

La definición es la que decide. Hay trabajo en alturas en toda actividad que exponga a un trabajador a un riesgo de caída mayor a 2,0 metros, medidos desde el plano de sus pies hasta el plano horizontal inferior más cercano.

Con esa medida, el programa no es solo de constructoras. Le aplica también al hotel que cambia luminarias en un lobby alto, a la bodega con estanterías elevadas, al edificio que limpia fachadas y canales, a la planta que sube a una cubierta a revisar un extractor. Muchas de esas son tareas que la empresa hace pocas veces, y justo por eso se le olvida contarlas.

Qué debe contener

El artículo 5 fija lo mínimo. Son quince literales, y aquí están en el orden de la norma:

Una plantilla descargada puede traer los quince títulos. Lo que no puede traer es lo que los llena: las tareas de su empresa, sus sitios y sus riesgos. Por eso un documento genérico se cae con la primera pregunta sobre una tarea concreta.

El inventario de tareas: donde empieza todo

Si hay una parte del programa que se revisa primero es esta. El literal i pide un inventario con la definición de tareas rutinarias y no rutinarias, y la norma define las dos: la rutinaria forma parte de la operación normal, se ha planificado y es estandarizable; la no rutinaria no forma parte de esa operación, o la organización la determinó así por su baja frecuencia de ejecución.

La diferencia tiene consecuencias. El artículo 14 pide un procedimiento documentado para cada tarea que se vaya a hacer en alturas, y exige que los de las tareas rutinarias los apruebe y valide el coordinador. Una tarea que no está en el inventario es una tarea sin procedimiento y, en la práctica, sin permiso ni medidas definidas.

Este es el formato en blanco del inventario. En el celular, deslice la tabla hacia el lado para ver todas las columnas.

Roles: quién administra el programa

El artículo 61 ordena «disponer y mantener un administrador del programa de prevención y protección contra caídas de altura y un coordinador de trabajo en alturas». El artículo 6 aclara que los roles no necesariamente implican nuevos cargos. Entre su tabla y el literal d del artículo 5, estos son los que el programa debe definir:

El rol que más se pasa por alto es el del administrador. Es quien debe diseñar, administrar y asegurar el programa, y la norma le exige ser profesional, especialista o magíster en SST, con licencia vigente, curso de nivel coordinador de trabajo en alturas y el curso de 50 o 20 horas en SST. Un programa que firma alguien sin ese perfil tiene un problema de origen, por bien redactado que esté.

El coordinador es un trabajador designado por el empleador, capaz de identificar peligros en el sitio y con autorización para aplicar medidas correctivas inmediatas. La persona calificada es la que calcula y autoriza puntos de anclaje y estructuras, con el perfil de la Ley 400 de 1997, y es la razón por la que un punto de anclaje no se decide a ojo.

Prevención antes que protección

El nombre del programa tiene dos palabras por una razón. Prevenir es que la caída no ocurra. Proteger es que, si ocurre, no termine en una lesión grave. La norma pone un orden: el artículo 4 remite a la jerarquía de controles del artículo 2.2.4.6.24 del Decreto 1072, y el artículo 22 advierte que «el uso de medidas de protección no exime al empleador de su obligación de implementar medidas de prevención previas».

La pregunta que abre todo es si la tarea se puede hacer sin subir. El mismo artículo 4 habla de eliminar el trabajo en alturas con sistemas de ingeniería o adaptaciones de procesos. Lo que no se elimina se controla, y solo al final entra el equipo personal, que corre por cuenta del empleador: lo manda el artículo 122 de la Ley 9 de 1979.

Del documento al trabajo diario

Un programa guardado en una carpeta no protege a nadie. Las cosas que lo vuelven real son concretas y la resolución las nombra una por una:

• El permiso. Según el artículo 15, todo trabajo en alturas debe obedecer a una acción planificada, organizada y ejecutada por trabajadores autorizados, y el empleador debe implementar un procedimiento para los permisos antes de iniciar.
• El rescate. El artículo 26 pide un capítulo escrito de trabajo en alturas dentro del plan de emergencias, que sea practicado y verificado, e incluya un plan de rescate.
• Los equipos. El artículo 61 pide constatar que se inspeccionen «por lo menos una vez al año o con la periodicidad indicada por el fabricante» y conservar los registros de revisiones y mantenimiento.
• Los manuales. También exige que las fichas técnicas y los manuales de los equipos estén en español y que los trabajadores los entiendan.

Lo que revisa una visita

La inspección y vigilancia de esta resolución le corresponde al Ministerio del Trabajo, por medio de sus direcciones territoriales. Y como el programa vive dentro del SG-SST, también se mira cuando se evalúan los estándares de la Resolución 0312 de 2019. La conversación, con ellos o con un auditor, casi siempre va por aquí:

• ¿Dónde está el programa y está incluido en el SG-SST?
• ¿Quién es el administrador y qué perfil tiene? ¿Quién es el coordinador?
• ¿Qué tareas tiene el inventario? ¿Y esa que estamos viendo, por qué no está?
• ¿Dónde están los procedimientos y los permisos de la última tarea?
• ¿Cuándo se inspeccionaron los equipos y dónde está el registro?
• ¿Cuándo se practicó el rescate?
• ¿Cómo se controla a los contratistas que trabajan en alturas?

Errores frecuentes

• El programa genérico. Un documento de internet con el nombre de la empresa encima.
• Solo la tarea obvia. Las tareas no rutinarias, las de mantenimiento y las de limpieza quedan por fuera.
• Administrador sin perfil. Firma quien tiene tiempo, no quien cumple lo que pide la tabla del artículo 6.
• Coordinador de papel. Figura en el documento, pero no está cuando se trabaja ni puede frenar nada.
• Todo es protección. Arneses y líneas de vida, sin una sola medida de prevención.
• Sin rescate. Hay arnés para detener la caída y nadie sabe bajar a la persona.
• Programa aislado. Ni el plan de trabajo anual ni la matriz de peligros lo mencionan.
• Norma vieja. Sigue citando la Resolución 1409 de 2012, que el artículo 68 de la 4272 derogó.
• Contratistas sin revisar. Se confía en que el tercero ya sabe.

Qué arriesga la empresa

El riesgo principal es una caída de más de dos metros, con todo lo que significa para esa persona y su familia. Después viene lo demás: la investigación del accidente de trabajo va a pedir el programa, el inventario, el procedimiento y el permiso de esa tarea.

Con los contratistas el asunto es directo. El artículo 61 obliga a verificar que cumplan la resolución y dice que «el empleador será solidario en los accidentes que se llegaran a ocasionar por la no implementación de las medidas descritas por parte de sus contratistas». Eso se trabaja en la gestión de contratistas.

La parte económica también pesa. Un programa ausente es un incumplimiento de las normas de riesgos laborales, y el artículo 13 de la Ley 1562 de 2012 lo sanciona con multa, cuyo monto cambia con el tamaño de la compañía.

Qué exigirle a quien lo elabore

• Que recorra la empresa y levante las tareas reales antes de escribir.
• Que el documento tenga los quince contenidos del artículo 5, cada uno con información de su empresa.
• Que quede claro quién será el administrador y que cumpla el perfil de la norma.
• Que el programa quede conectado con la matriz de peligros, el plan de emergencias y el plan de trabajo anual.
• Que las actividades tengan cronograma e indicadores, no solo texto.