Demarcación de extintores: qué exige la norma y qué revisa una inspección

Demarcación de extintores: lo que dice la Resolución 2400

La norma no lo dice en un solo artículo, y por eso se lee mal. Tres artículos de la Resolución 2400 de 1979 arman la regla completa:

Los dos colores no son intercambiables. El rojo responde dónde está; el amarillo responde qué no se puede tapar. Una demarcación que solo tiene uno de los dos cumple la mitad.

El código de colores completo de la Resolución 2400 —naranja, verde, azul, púrpura, blanco— y los demás tipos de señal los explicamos en señalización de seguridad. Cuántos extintores necesita la empresa y de qué tipo, en tipos de extintores.

Por qué una inspección se fija primero en esto

Una demarcación bien hecha se entiende sin leer nada. Por eso es lo primero que mira cualquiera que revise la empresa: el cuerpo de bomberos, que según el artículo 42 de la Ley 1575 de 2012 es el órgano competente para las inspecciones técnicas en prevención de incendios; la ARL en sus visitas; y el propio responsable del SG-SST en su recorrido.

El numeral 12 del artículo 2.2.4.6.25 del Decreto 1072 de 2015 pide inspeccionar todos los equipos de prevención y atención de emergencias incluyendo la señalización, con la periodicidad que defina el SG-SST. La demarcación entra en esa inspección, y lo que se encuentra en ella queda como hallazgo.

Lo que una inspección detecta en segundos es justo lo que la demarcación debía impedir: el extintor que cambió de lugar y dejó la marca roja vacía, el amarillo cubierto de mercancía, la franja borrada por las ruedas del montacargas.

Piso, pared o columna: dónde se ve

La norma pide identificar el sitio y dejar libre el espacio, pero el lugar donde se aplica cada color depende de cómo se mueve la gente en el inmueble.

En la pared o la columna se marca el sitio, para que el extintor se reconozca desde el pasillo aunque haya personas o mercancía en medio. Es lo que se busca cuando alguien llega corriendo con humo en el área: levantar la vista y encontrarlo.

En el piso se marca el espacio libre. Es la marca que le habla al que mueve la carga, al que deja la estiba o al que estaciona el carro de herramientas, y la que más rápido se desgasta en una bodega o una planta.

En columnas de bodega, donde los extintores suelen colgar entre estanterías, la marca tiene que verse desde los dos lados del pasillo, porque nadie sabe desde qué lado va a llegar.

Las medidas exactas de cada franja y la distancia de recorrido hasta el extintor las fija la norma técnica que aplica quien diseña la distribución; aquí importa que la empresa sepa qué tiene que quedar marcado y que pueda comprobarlo.

Señalización y demarcación de áreas de trabajo

Esta demarcación casi nunca se hace sola. El mismo artículo 203 de la Resolución 2400 usa el amarillo para demarcar las áreas de trabajo y el blanco para la circulación y su sentido. En una planta o una bodega eso significa separar en el piso por dónde pasan las personas, por dónde pasan los equipos de carga, dónde se almacena y qué zonas son peligrosas.

Cuando esas líneas existen, el espacio del extintor deja de ser una isla amarilla en medio de un piso sin orden y pasa a formar parte de un plano que todos entienden. Y cuando no existen, la mercancía termina ocupando cualquier espacio vacío, incluido el que estaba frente al extintor.

Hay áreas donde la demarcación tiene norma propia. En trabajo en alturas, el artículo 13 de la Resolución 4272 de 2021 exige demarcar todo el perímetro del área y avisar del peligro de caída de personas y objetos.

El material: pintura, cinta o placa

La norma pide color y visibilidad, no un material. La elección depende del tráfico del piso y de cuánto se va a mover la distribución.

La pintura de demarcación aguanta más en pisos con tráfico pesado, pero cambiarla cuesta. La cinta se instala rápido y sirve donde la distribución cambia a menudo, aunque en zonas de montacargas se levanta antes. La señal o placa en la pared identifica el sitio y no sufre con el tráfico del piso.

Lo que conviene evitar es elegir solo por precio. Una demarcación que se borra en tres meses obliga a repetir el trabajo y, mientras tanto, la empresa queda con el hallazgo abierto.

Errores frecuentes en las empresas

Demarcar solo en rojo. Se pinta el sitio y se olvida el espacio libre, que es justo lo que evita que el extintor quede tapado.

Mover el extintor y dejar la marca. Después de una recarga o de reorganizar la bodega, el extintor vuelve a otro sitio y la marca queda señalando una pared vacía.

Demarcar sin orden de circulación. El espacio del extintor existe, pero como no hay pasillos marcados, la carga se deja donde cabe.

No incluirla en la inspección. La demarcación se hizo una vez y nadie la vuelve a mirar hasta que llega la visita.

Demarcar extintores que no corresponden al riesgo. Una marca impecable alrededor de un extintor del tipo equivocado sigue siendo un hallazgo.

Lo que arriesga la empresa

El primer riesgo es el de siempre: en un incendio, los segundos que se pierden buscando el extintor o despejándolo son los que deciden si el fuego se controla. La Ley 9 de 1979 exige en todo lugar de trabajo equipos y materiales para la prevención y extinción de incendios mantenidos para usarse de inmediato, y un extintor tapado no cumple esa condición.

El segundo es el hallazgo. Un concepto de bomberos con observaciones, una recomendación de la ARL o un incumplimiento del estándar del plan de emergencias en la autoevaluación de la Resolución 0312 de 2019 se resuelven a veces con un rollo de cinta, pero quedan escritos. Y si hay un accidente, la falta de señalización es de lo primero que aparece en la investigación.

Qué pedirle al proveedor

Antes de contratar la demarcación conviene pedir que revise primero la ubicación de los extintores, porque demarcar un sitio equivocado es pagar dos veces; que use los dos colores de la Resolución 2400 —rojo para el sitio, amarillo para el espacio libre—; que proponga el material según el tráfico de cada zona, no uno solo para toda la empresa; que incluya, si hace falta, la demarcación de pasillos y áreas para que el orden se sostenga; y que entregue un plano o registro de lo demarcado para que el SG-SST lo incluya en sus inspecciones.