Señalización para obra de construcción

Qué se señaliza en una obra

Cada frente tiene sus peligros, pero hay un grupo que aparece en casi todas las obras y que la señalización tiene que cubrir desde el primer día.

La lista exacta sale de recorrer la obra con su cronograma: lo que hoy es una placa terminada mañana puede ser el borde donde se arma la siguiente.

Lo que exige la Resolución 4272 de 2021

El artículo 13 de la Resolución 4272, sobre las medidas colectivas de prevención en trabajo en alturas, es la norma de señalización más concreta que tiene una obra. Sus literales se pueden leer como una lista de lo que una visita va a buscar:

• Delimitación del área (lit. a). La zona de peligro de caída se delimita con cuerdas, cables, vallas, cadenas, cintas, conos, balizas, mallas o banderas, «de color amarillo y negro combinados», y «se debe garantizar su visibilidad de día y de noche». Para la caída de objetos, se delimitan áreas de paso peatonal.
• Línea de advertencia (lit. b). A lo largo de todos los lados desprotegidos, a una distancia del borde que la norma fija, con banderines visibles y con un ayudante de seguridad que vigile que nadie la cruce sin protección contra caídas.
• Señalización del área (lit. c). Avisos que indiquen «con letras o símbolos gráficos el peligro de caída de personas y objetos», y una demarcación que rodee completamente el perímetro. Debe ser visible para cualquier persona, «en idioma español y en el idioma de los trabajadores extranjeros».
• Control de acceso (lit. e). Mecanismos que controlan quién entra a la zona de peligro, entre ellos permisos de trabajo, listas de chequeo, alarmas u otra señalización.
• Huecos y aberturas (lit. f). Se demarcan, se señalizan o se cubren; las cubiertas quedan aseguradas y deben indicar con un aviso la presencia del hueco.

La misma resolución define estas medidas como barreras informativas: previenen el acercamiento a la zona de peligro, pero no detienen una caída. Por eso la señalización no reemplaza las barandas, las redes ni el equipo de protección personal; los acompaña. La diferencia entre lo que avisa y lo que protege la explicamos en la página de la malla anticaída para construcción.

Lo que agrega la Resolución 2400 de 1979

La Resolución 2400 es más antigua y más general, pero sigue vigente en la obra. Su artículo 15 pide que las aberturas y fosos tengan barandillas y que, cuando la protección no sea suficiente, haya señales que indiquen el peligro en sus alrededores. Su artículo 203 fija el código de colores: el amarillo para las zonas peligrosas, los bordes, las aberturas, los montacargas y la demarcación de áreas de trabajo; el rojo para los equipos contra incendio; el verde esmeralda para la seguridad y los primeros auxilios.

La señalización se mueve con la obra

En una oficina, la señalización se instala y se revisa de vez en cuando. En una obra, se mueve. Cada vez que avanza la estructura aparecen bordes nuevos, cada vez que se funde una placa cambian los huecos y cada vez que cambia el frente de trabajo cambia por dónde circulan la maquinaria y las personas.

Por eso la revisión de la señalización tiene que ir atada al día a día: al permiso de trabajo en alturas que se firma para cada tarea, a la inspección diaria del frente y al cronograma de la obra. La señalización que no se mueve con la obra termina advirtiendo peligros que ya no existen y callando los que acaban de aparecer.

De día y de noche

La Resolución 4272 dice que la delimitación debe ser visible «de día y de noche». En la práctica, eso descarta la cinta común en las zonas donde se trabaja con poca luz, donde hay turnos nocturnos o donde la obra queda expuesta a la calle después de la jornada. Ahí hacen falta materiales reflectivos, conos con franjas reflectivas, balizas o iluminación, según el caso.

La noche también trae otro riesgo: la obra cerrada, sin trabajadores, con personas ajenas que pueden entrar. El cerramiento y los avisos de ingreso restringido cuentan tanto como la señalización interna.

Cuando la obra toca la vía pública

Si la obra ocupa el andén, un carril o el acceso de vehículos de la calle, la señalización deja de ser solo un asunto de la obra. El Código Nacional de Tránsito, Ley 769 de 2002, llama transitorias a las señales que modifican por un tiempo el uso normal de la vía, como las de una obra, y dice en su artículo 110 que son de color naranja; su artículo 114 prohíbe colocar señales en las vías sin permiso o convenio con las autoridades competentes. Las reglas las fijan las autoridades de tránsito y el Manual de Señalización Vial; lo explicamos en la página de señalización vial.

Los errores que más se encuentran

• La cinta como única protección. Un borde de tres pisos «protegido» con cinta de peligro: la cinta avisa, no detiene.
• Cinta caída, rota o enredada. Se instaló al empezar la semana y nadie la volvió a mirar.
• Demarcación invisible de noche. Cinta común en zonas sin luz o con trabajo nocturno.
• Huecos tapados sin aviso. Una tabla suelta sobre un hueco, sin asegurar y sin ninguna señal.
• Avisos que nadie entiende. Solo texto en español con trabajadores que no lo leen, o letreros borrosos.
• Señalización que no se movió. Advierte el borde de la semana pasada y no el de hoy.
• Vías internas sin demarcar. Volquetas y trabajadores compartiendo el mismo paso.

Qué arriesga la empresa

Una obra sin la delimitación, los avisos y el control de huecos que exige el artículo 13 de la Resolución 4272 de 2021 incumple las medidas colectivas de prevención del trabajo en alturas, y aparece una y otra vez en las inspecciones que el Ministerio del Trabajo hace en construcción. Ese incumplimiento puede terminar en las multas que prevé el artículo 13 de la Ley 1562 de 2012.

Detrás del hallazgo está el accidente: la caída por un hueco tapado con una tabla, el golpe con material que cayó sobre un paso no delimitado, el atropellamiento en una vía interna sin demarcar.

Qué exigirle a quien suministra la señalización

Pida materiales que aguanten la intemperie, el sol y el polvo de la obra; colores que correspondan a la norma; reflectivos donde se trabaje de noche; avisos con símbolos además de texto; y la cantidad suficiente para todos los frentes, con reposición. Y pregunte cómo se va a mantener al día mientras la obra avanza, porque la señalización de una obra no es una compra única.