Inspección de equipos de alturas

Inspección de equipos de alturas: qué exige la Resolución 4272

La obligación no está en un artículo único; está repartida en cuatro y se entiende mejor leyéndolas juntas. El artículo 23 abre con una frase sobre las medidas activas de protección: todos los elementos y equipos de protección contra caídas «deben ser inspeccionados antes de cada uso por parte del trabajador», y además deben tener hoja de vida y estar certificados.

El artículo 61 pone en cabeza del empleador dos deberes distintos: constatar que los equipos y sistemas se inspeccionen cada año como mínimo, o con la frecuencia que fije el fabricante (literal g), y conservar los registros de las revisiones y del mantenimiento (literal h). El artículo 24 agrega el soporte documental: los equipos de protección personal deberían tener como mínimo registro de inspección previa al uso, ficha técnica, hoja de vida y certificado de conformidad. Y el artículo 22 ordena retirar de la operación todo equipo sometido a una caída.

Hay una consecuencia que se pasa por alto: la inspección es de todo el conjunto, no solo del arnés. El literal o del mismo artículo 61 exige asegurar la compatibilidad de los componentes del sistema, así que una pieza cambiada sin que nadie lo anote rompe el registro de las demás. Y como el equipo es el último control, no el primero, la revisión del equipo no sustituye las medidas de prevención del programa de prevención y protección contra caídas, que es donde estas inspecciones se justifican y se programan.

Para las empresas de más de 50 trabajadores existe además un refuerzo en el SG-SST: el estándar 4.2.4 de la Resolución 0312 de 2019 pide formatos de registro para las visitas de inspección a instalaciones, maquinaria y equipos, con participación del COPASST. No habla de alturas, pero es la razón por la que un auditor del SG-SST pregunta por esos registros aunque no sea una visita de alturas.

Las inspecciones que la norma distingue

Quien habla de «inspección de equipos» puede referirse a tres momentos distintos, con responsables y registros distintos. Confundirlos es lo que deja a una empresa con un formato diligenciado cada mañana y ninguna constancia de la revisión anual, o al revés:

La del trabajador es la más conocida y la más sencilla de demostrar, porque el formato diario la deja por escrito. La periódica es la que más fácil se pasa por alto, porque nadie la hace por costumbre: ocurre una vez al año y exige que alguien la programe. Esa fecha es la que una visita compara contra la hoja de vida.

¿Quién puede hacer la inspección periódica?

Aquí está la diferencia entre lo que se repite y lo que dice el texto. Para los equipos de protección personal —arnés, eslingas, conectores, retráctiles— el literal g del artículo 61 no nombra a quien inspecciona: dice que el empleador debe «constatar» que se inspeccionen. No fija un título, una acreditación ni una certificación para esa revisión periódica. Lo que sí hace la resolución es nombrar un perfil en situaciones concretas:

Eso no quiere decir que cualquiera sirva para la revisión anual del arnés. El manual del fabricante puede pedir más que la resolución, y quien inspecciona responde por lo que firma. Lo prudente es que la empresa deje escrito con qué base eligió a esa persona y que pueda mostrarla en una visita. Una precisión que evita confusiones: «persona calificada» no es un técnico con un curso. La resolución remite su definición a la Ley 400 de 1997, la de construcción sismorresistente, que reserva el diseño y la aprobación estructural a profesionales con matrícula. Por eso aparece donde hay estructuras, anclajes o decisiones sobre un sistema que cayó, y no es lo que se exige para la revisión rutinaria de un arnés.

Qué debe quedar por escrito

La inspección que no se anota no existe para una visita. La resolución habla de tres papeles distintos que conviene no mezclar: la hoja de vida del equipo, el registro de inspección y el mantenimiento. El artículo 24 enumera cuatro soportes que debe tener el equipo, y el verbo importa: dice que «deberían» poseerlos como mínimo, no que «deben»; aun así, sin ellos, ante una visita no hay con qué probar que se cumplió el artículo 23.

Para algunos equipos, la resolución sí dice qué lleva la hoja de vida. Los anclajes de diseño y las líneas de vida fijas llevan una placa de identificación con fecha de instalación y última inspección, resistencia, marca, referencia, serial, uso y número de usuarios permitido, y una hoja de vida con tipo, instalador, ubicación, persona calificada que lo aprobó y el registro de inspecciones o pruebas.

Los equipos elevadores, escaleras y andamios de diseño único llevan marca, serial, fecha de fabricación, tiempo de vida útil, historial de uso, registros de inspección y de mantenimiento, ficha técnica, certificación del fabricante y observaciones. Para el arnés, la eslinga o el mosquetón, la norma exige la hoja de vida pero no enumera su contenido; lo razonable es tomar como referencia lo que la misma resolución pide para los otros equipos, y eso es lo que recoge el formato de más abajo.

Formato de registro de inspección de equipos de alturas

La resolución no impone un formato único: exige que existan el registro de inspección y la hoja de vida, y que se conserven. Este formato en blanco reúne en una sola hoja lo que la norma pide para los equipos de protección contra caídas: la identificación del equipo, el historial de inspecciones, las caídas con su retiro de servicio y el responsable del registro. La primera sección sale de los datos que la resolución enumera para la hoja de vida; la segunda es el registro de inspección que menciona el artículo 24 y que el artículo 61 manda conservar; la tercera deja constancia de lo que ordena el artículo 22 después de una caída.

Se lleva una hoja por equipo, identificado por su serial, y se anota el día en que se hace cada inspección. Quien inspecciona escribe lo que encuentra y firma; el criterio de cada pieza lo da el manual del fabricante, no esta hoja.

Cuando el equipo no pasa la inspección o cae

La inspección sirve si tiene consecuencias. Cuando un sistema detiene una caída, el artículo 22 (parágrafo 1) lo saca de la operación: no se reutiliza mientras el fabricante o una persona calificada no lo avale. El parágrafo del artículo 23 va más lejos con los componentes: todos se inspeccionan y evalúan, y quien lo hace es una persona avalada por el fabricante o una persona calificada, que decide cuáles se retiran y cuáles pueden volver. Hay una vía de reparación para ciertos equipos, como el retráctil, pero solo a través del fabricante o de su representante autorizado.

Hay un efecto de registro que se olvida: el retiro tiene que quedar anotado, con quién lo evaluó y qué decidió. Un arnés que desapareció de la bodega sin una línea en su hoja de vida es una pregunta sin respuesta en una investigación de accidente, y la investigación de accidentes de trabajo es el primer lugar donde se pide ese historial. Y cuando se reemplaza una pieza, la compatibilidad del conjunto se vuelve a evaluar, como exige el literal o del artículo 61.

Los errores que más se ven

La mayoría de los hallazgos no son de equipos viejos sino de papeles ausentes:

• Un formato diario sin inspección periódica, de modo que hay cientos de registros del trabajador y ninguno de la revisión anual.
• Hojas de vida con el equipo y sin serial, que no permiten saber a qué pieza pertenece cada anotación.
• Equipos sin hoja de vida desde el día en que llegaron, porque nadie la abrió al recibirlos.
• Un equipo que cayó y siguió en servicio, o que fue «revisado» por quien no estaba autorizado a decidir.
• Piezas mezcladas de distintas marcas sin que nadie haya evaluado la compatibilidad ni lo haya anotado.
• La inspección delegada en el proveedor sin copia del registro, de manera que la empresa no puede mostrar nada en una visita.
• Equipos de contratistas sin registro propio, porque el artículo 61 hace solidario al empleador de lo que ocurra por la falta de medidas de sus contratistas.
• Equipos alquilados sin información del proveedor; en los sistemas de acceso la resolución le exige al proveedor suministrarla.

Qué revisa una visita y qué arriesga la empresa

La vigilancia de la Resolución 4272 la ejerce la Dirección de Inspección, Vigilancia y Control del Ministerio del Trabajo, por medio de las direcciones territoriales (art. 66). En una visita con equipos de alturas, el recorrido casi siempre sigue el orden de la hoja de vida: el serial del equipo, su certificado, el registro de la última inspección periódica y quién la hizo, y qué pasó con los equipos que salieron de servicio. Una empresa con el programa en regla pero sin ese expediente se queda sin respuesta en la pregunta más fácil. La visita de inspección del Ministerio de Trabajo tiene su propia página con el resto de lo que se revisa.

El riesgo no es solo documental. Incumplir estas obligaciones tiene precio: el artículo 13 de la Ley 1562 de 2012 fija sanciones económicas para quien desatiende las normas de riesgos laborales, graduadas según el tamaño de la empresa. Tras un accidente grave, lo primero que se pide es el equipo con su historial.

Qué exigirle a quien inspecciona o a quien vende el equipo

La inspección periódica se contrata afuera con frecuencia, y la empresa sigue siendo la responsable ante el Ministerio. Antes de aceptar una propuesta conviene pedir por escrito:

• La base sobre la que inspecciona: el manual del fabricante del equipo concreto, no un formato genérico.
• El perfil de quien lo hace, y su aval del fabricante cuando el equipo o la situación lo piden, como en los sistemas elevadores, las redes o un equipo que cayó.
• El registro en la hoja de vida de cada equipo, con su serial, y una copia que se queda en la empresa.
• Qué pasa con lo que no pasa la revisión: quién lo retira, quién lo sustituye y en qué plazo.

Al comprar el equipo, la lista es la del artículo 24 y el literal l del artículo 61: certificado de conformidad, ficha técnica, hoja de vida y fichas y manuales en español. Cada una de las piezas, desde el arnés de seguridad y la eslinga hasta el mosquetón, tiene su detalle en EPP para trabajo en alturas. Para el punto de anclaje y la línea de vida hay páginas propias, porque son los dos casos donde interviene una persona calificada.