Eslingas de carga

Qué dice la norma colombiana de las eslingas de carga

El texto que las nombra es la Resolución 2400 de 1979, en su capítulo de manejo y transporte de materiales. Es una norma antigua y breve, y conviene leerla tal cual: dice menos de lo que muchas fichas comerciales le atribuyen.

El artículo 426 es el más citado: las eslingas, cables, cadenas, ganchos, cuerdas y los demás accesorios del izaje deben ser examinados con cuidado antes de usarse, por las personas que designe el empleador. El 417 hace responsables de la carga al operador y a su señalador, que deben vigilar que quede bien asegurada y equilibrada en la eslinga una vez izada unos pocos centímetros. Y los artículos 445 y 446 mandan que cuerdas, cables, cadenas, enganches, grilletes y ganchos respeten las cargas límite, según sus dimensiones y los ángulos de trabajo.

Lo que la resolución no hace también cuenta, porque es donde un comprador suele equivocarse. No usa la palabra «certificado» para la eslinga de izaje, no fija un código de colores, no pone un plazo para la inspección periódica ni enumera cuándo se retira una eslinga. Esas pautas existen en los manuales de los fabricantes y en guías técnicas, y se aplican por buena práctica, pero no son un artículo de la Resolución 2400.

Los materiales: lo que la norma nombra y lo que no

Una eslinga se escoge por el material, la carga y la forma de lo que se levanta. La norma colombiana nombra tres familias: la de cuerda de manila, la de cable de alambre y la de cadena de hierro forjado o acero aleado. La eslinga de cinta sintética, que hoy es de las más usadas en bodegas, no aparece en el texto; no está prohibida, simplemente la resolución no la menciona, y lo que se le exige sale del fabricante.

La consecuencia práctica: la elección del material la hace quien conoce la carga, no el catálogo. Un material que le sirve a una bodega de estibas puede no servirle a una planta con cantos vivos o con superficies calientes. Esa decisión, con el peso y la geometría de cada izaje, es parte del diseño del izaje y no se resuelve con un precio.

La etiqueta y la capacidad: lo único que dice cuánto aguanta

Una eslinga sin etiqueta legible es una eslinga de la que nadie sabe cuánto aguanta. La etiqueta, o la marca grabada en las de cadena y metálicas, es la identidad del equipo: dice su capacidad y permite relacionarla con el papel del fabricante. Por eso la etiqueta no se arranca, no se pinta encima y no se cose sobre otra.

La capacidad que figura ahí no es una constante. Cambia con la forma de amarrar la carga y con el ángulo entre los ramales: cuanto más abierto, más se tensa cada ramal. La resolución lo reconoce al hablar de cargas límite «a diversos ángulos», pero no trae las tablas en su texto y remite a las que se tomen en cuenta. En la práctica esos valores los define el fabricante para cada eslinga, y por eso esta página no los reproduce: una tabla genérica aplicada a una eslinga que no es la suya es una forma de equivocarse con seguridad aparente.

El artículo 421 añade una precisión que se confunde seguido. La carga máxima señalada de forma visible desde el piso es la del aparato de izar, incluidos los izadores de cadena, y no se puede sobrepasar. La eslinga tiene la suya propia, y la que manda en cada izaje es la menor de las que intervienen: aparato, eslinga y accesorios.

Qué exigir al comprar eslingas de carga

Esta es la parte donde la norma de 1979 se queda corta y el comprador tiene que completarla con criterio. La tabla reúne lo que conviene pedirle a cualquier proveedor, y la columna de la derecha dice de dónde sale cada punto, para no atribuirle a la norma lo que viene de la práctica:

Una eslinga que llega sin etiqueta, o con un papel que no coincide con lo que trae, no debe ir a la planta. Es más barato devolverla en la bodega que explicarla después de un incidente.

Los ganchos y accesorios también cuentan

Al hablar de estos equipos se piensa solo en la cinta o el cable, pero la resolución las agrupa con ganchos, grilletes, cuerdas y cadenas: el artículo 426 manda examinarlos todos, y el 446 trae cargas límite también para grilletes y ganchos. Una eslinga excelente con un gancho de capacidad menor es un conjunto de capacidad menor.

Para las grúas que mueven materiales pesados, el artículo 447 además fija factores mínimos de seguridad, más exigentes para los ganchos que para otros componentes. Eso lo resuelve quien diseña y mantiene el aparato; al comprador de eslingas le toca la compatibilidad: que los accesorios de la eslinga y los del aparato sean de la capacidad y el tipo que el fabricante indica. No debe confundirse con los conectores de trabajo en alturas: un mosquetón, descrito en la página de mosquetón, es parte de otro sistema.

Inspección antes de usar y retiro

El artículo 426 es la única exigencia expresa de inspección: examinar con cuidado antes de usar, por las personas que el empleador designe. Dos palabras importan. «Designe» obliga a que alguien tenga el encargo, por nombre o por cargo, y no a que cada aparejador haga lo que le parezca. Y «antes de usarse» pone la revisión en el momento previo, no en el calendario.

Lo que la resolución no dice es qué cuenta como daño ni cuándo una eslinga se retira. Esa lista la da el manual del fabricante, y es una razón más para pedirlo al comprar. La empresa debería convertirla en una regla propia y escrita, con quién revisa, cuándo se saca de servicio y dónde se guarda lo retirado para que nadie lo vuelva a tomar. La Resolución 0312 de 2019 pide, en sus estándares 4.2.4 y 4.2.5, inspecciones y mantenimiento de equipos con registro según el tamaño de la empresa, y el Decreto 1072 de 2015 pone la gestión de estos controles dentro del SG-SST. Sobre cómo se organizan las inspecciones de seguridad hay una página aparte.

La Ley 9 de 1979 completa la idea en su artículo 120: los equipos de izar y los demás elementos del manejo de materiales se mantienen y se operan de forma segura. Y el artículo 112 pide lo mismo de toda maquinaria y herramienta.

Quién responde por la carga colgada

La eslinga solo es un eslabón del izaje. El artículo 417 pone la responsabilidad del movimiento en el operador y en su señalador, y en el que supervisa la izada cuando el operador no ve la carga. Eso significa que una buena eslinga no exime de nada: si la carga quedó mal asegurada o desequilibrada, el hallazgo es de quien dirigía la maniobra.

Tampoco todo se iza con eslinga. El artículo 540 lo dice expresamente de los cilindros de gas: si se mueven con grúa se usa una cuna o una plataforma resguardada, y no se usan eslingas ni electroimanes. Es un recordatorio de que el equipo se escoge para la carga, y que algunas cargas piden otro aparejo.

Qué revisa una visita y qué arriesga el empleador

Quien revisa un patio de carga puede pedir que se muestre quién fue designado para examinar las eslingas (art. 426), qué registro deja esa revisión (estándares 4.2.4 y 4.2.5 de la Resolución 0312) y con qué papel se demuestra la capacidad de cada equipo en uso. La visita de inspección del Ministerio de Trabajo tiene su propia página.

Pesa más que el papel lo que pasa si algo falla con una carga en el aire. Para multas por incumplir las normas de riesgos laborales, el artículo 13 de la Ley 1562 de 2012 fija los topes. Tras un accidente con carga suspendida, cada eslinga sin etiqueta o sin constancia de revisión se vuelve un hallazgo. La eslinga de alturas es otro equipo, regido por la Resolución 4272 de 2021.