Actividades ambientales para empresas

Las actividades que cambian algo y las que solo dejan una foto

Casi todas las empresas hacen algo ambiental al año. Lo más común es una charla el Día del Medio Ambiente, unos afiches sobre reciclaje y, con suerte, una siembra de árboles. Al mes siguiente la caneca negra sigue llena de papel limpio, las luces de la sala de juntas siguen prendidas el fin de semana y nadie sabe si la siembra prendió.

La diferencia entre una actividad ambiental que funciona y una que no está en tres preguntas que se hacen antes de escogerla. ¿Qué queremos que cambie en la sede? Menos residuos al relleno, menos consumo de agua, una separación que el reciclador pueda aprovechar. ¿Cómo vamos a saber si cambió? Con un dato que ya existe —el recibo del agua, el peso de las bolsas, el registro del gestor de residuos— medido antes y después. ¿Qué norma nos toca? Porque varias de estas actividades no son opcionales para todas las empresas, y hacerlas bien sirve dos veces.

Con esas tres respuestas, la jornada deja de ser decoración y se vuelve gestión. Sin ellas, cualquier propuesta parece buena, y se termina escogiendo la más vistosa, que casi nunca es la que la sede necesita.

Catálogo de actividades ambientales para empresas según lo que se quiere cambiar

La tabla reúne las actividades que más se usan en empresas colombianas, ordenadas por lo que buscan cambiar, con el dato que permite saber si sirvieron.

Dos cosas se leen en la tabla. Las actividades que más cambian la sede son las menos vistosas: el taller con el punto ecológico, la caracterización y el reto de cero desechables. Y las que más se recuerdan —la siembra y la limpieza— son también las de exigencia física, que piden organizarse como una salida de trabajo y no como un paseo.

Separar en blanco, negro y verde: la actividad que más se repite y peor se hace

Desde la Resolución 2184 de 2019 del Ministerio de Ambiente, el código de colores para separar residuos en la fuente es el mismo en todo el país. Su artículo 4 lo fija así: verde para los «residuos orgánicos aprovechables», blanco para los «residuos aprovechables como plástico, vidrio, metales, multicapa, papel y cartón» y negro para los «residuos no aprovechables». Desde el 1 de enero de 2021, los municipios y distritos deben aplicarlo en los programas de aprovechamiento de su servicio de aseo.

El problema no es el color: es lo que la gente cree que va en cada caneca. En una oficina el error típico es poner en la blanca el vaso con restos de café, el empaque de almuerzo con comida o la servilleta, que contaminan todo lo demás y obligan a botar como no aprovechable lo que sí lo era. En una planta, el error es meter en el mismo punto ecológico residuos que no son domésticos: trapos con grasa, envases de químicos, filtros.

Por eso la actividad que funciona no es la charla con diapositivas, sino un taller frente al punto ecológico real de la sede, con los residuos que ese día salieron de la cafetería. Se separan entre todos, se discute cada objeto dudoso y se pesa la bolsa negra antes y un mes después. Si la bolsa negra no baja, el taller no sirvió, y eso también es un dato útil: casi siempre significa que el punto ecológico está mal ubicado, mal señalizado o le falta una caneca.

Desechables en la jornada: lo que ya no se vende y lo que viene

Toda actividad ambiental tiene un riesgo de incoherencia: la jornada sobre el planeta con refrigerio en vaso desechable, pitillo y bombas de colores. Desde 2022 eso tiene, además, un calendario legal.

La Ley 2232 de 2022 prohíbe de forma gradual la introducción en el mercado, la comercialización y la distribución de una lista de productos plásticos de un solo uso. La prohibición recae sobre lo que se pone en el mercado, se vende y se distribuye; para quien organiza una jornada, el calendario dice qué va a dejar de conseguirse y qué conviene dejar de comprar desde ya.

El artículo que más afecta a las actividades al aire libre es el 12. Prohíbe «el ingreso y uso de plásticos de un solo uso» en los parques nacionales naturales, los páramos, los humedales Ramsar y, en general, en las áreas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, e incluye expresamente «las botellas plásticas personales para agua y demás bebidas incluyendo sus tapas». Una siembra o una caminata en un páramo o en un humedal protegido se organiza, entonces, con termos y botellas reutilizables desde la convocatoria.

Cuando hay residuos peligrosos, la capacitación es una obligación

Para muchas empresas la actividad ambiental es voluntaria. Para las que generan residuos peligrosos —aceites usados, envases de químicos, baterías, residuos de laboratorio, trapos contaminados con solventes— una parte no lo es.

El Decreto 1076 de 2015, que compila las normas del sector ambiente, fija en su artículo 2.2.6.1.3.1 las obligaciones del generador de residuos peligrosos. Su literal g) le exige «capacitar al personal encargado de la gestión y el manejo de los residuos o desechos peligrosos en sus instalaciones, con el fin de divulgar el riesgo que estos residuos representan para la salud y el ambiente», y además «brindar el equipo para el manejo de estos y la protección personal necesaria para ello».

Ahí se cruzan el ambiente y la seguridad en el trabajo. El trabajador que mueve el tambor de aceite usado o empaca los envases de solvente está expuesto a un riesgo químico, y la capacitación que exige la norma ambiental es la misma que el SG-SST necesita para controlar ese riesgo. Cómo se almacenan sin que reaccionen entre ellos está en matriz de compatibilidad de sustancias químicas. Esta capacitación, con su registro de asistencia y su evaluación, es una actividad ambiental que deja evidencia de cumplimiento, no una charla de sensibilización.

Empresas industriales con licencia: la formación la lidera el departamento de gestión ambiental

Hay un grupo de empresas para las que la formación ambiental tiene, además, un responsable con nombre propio. El Decreto 1076 de 2015, en su artículo 2.2.8.11.1.3, obliga a tener un departamento de gestión ambiental a «todas las empresas a nivel industrial cuyas actividades, de acuerdo a la normatividad ambiental vigente, requieran de licencia ambiental, plan de manejo ambiental, permisos, concesiones y demás autorizaciones ambientales».

Entre las funciones mínimas de ese departamento, el artículo 2.2.8.11.1.6 incluye, en su numeral 8, «liderar la actividad de formación y capacitación a todos los niveles de la empresa en materia ambiental», y en el 7, «implementar mejores prácticas ambientales al interior de la empresa». Para esas empresas, las actividades ambientales del año son justamente la evidencia de que el departamento cumple esa función, y conviene que estén programadas, registradas y medidas como cualquier otra actividad del sistema.

Si una empresa está o no dentro de ese grupo depende de sus permisos ambientales, y eso lo confirma su asesor ambiental o la autoridad ambiental de su jurisdicción. Lo que sí se puede decir es que, cuando lo está, una jornada de siembra sin registro no le sirve de mucho al departamento que tiene que demostrar que formó a toda la empresa.

Siembras, limpiezas y salidas: el riesgo que se olvida

Las actividades ambientales de campo tienen una particularidad: se hacen con herramientas, al sol, en terrenos irregulares y a veces cerca del agua. Son, para el SG-SST, actividades no rutinarias y externas, y el artículo 2.2.4.6.15 del Decreto 1072 de 2015 pide que la identificación de peligros tenga alcance sobre «todos los procesos y actividades rutinarias y no rutinarias internas o externas». La siembra del sábado entra en esa frase igual que el mantenimiento de una máquina, y sus peligros se registran en la misma matriz de peligros de la empresa.

En la práctica, eso significa visitar o pedir información del lugar antes —pendiente, acceso, cercanía a agua, presencia de insectos o animales—, entregar guantes y herramientas en buen estado, y prever sol, hidratación y un punto de primeros auxilios. Si la jornada la organiza y la paga la empresa, una lesión puede ser accidente de trabajo según el artículo 3 de la Ley 1562 de 2012; el análisis de esa norma aplicada a cualquier evento de empresa está en eventos empresariales, y la forma de escoger actividades según su exigencia física está en actividades grupales para empresas.

Y una precaución que casi nadie toma: en la limpieza de una quebrada o un parque aparecen jeringas, vidrios y residuos que nadie debería recoger con la mano. La jornada se hace con pinzas, guantes resistentes y una regla clara: lo que parezca peligroso no se toca, se señala.

Calendario ambiental del año para la empresa

Las fechas internacionales sirven para anclar las actividades, siempre que la fecha no sea lo único que se hace. Esta es una forma de repartirlas en el año para que no todo caiga el 5 de junio.

El reto de noviembre tiene una razón práctica: las celebraciones de fin de año son el momento del año en que más desechables compra una empresa. Cómo organizarlas está en actividades de fin de año para empresas.

Cómo saber si la actividad ambiental sirvió

Una actividad ambiental se evalúa con el mismo dato con el que se escogió. Si el objetivo era separar mejor, se pesa la bolsa negra; si era ahorrar agua, se compara el recibo; si era dejar los desechables, se cuentan las compras.

Lo que más se olvida es el dato de partida. Una empresa que no pesó sus residuos antes del taller no puede saber si el taller sirvió, y termina reportando lo único que tiene: cuántas personas asistieron. La asistencia dice que la actividad se hizo, no que funcionó.

El segundo error es medir una sola vez. Los hábitos vuelven a su punto de partida en pocas semanas si nada en la sede cambió con ellos. Por eso la medición del mes siguiente suele llevar a un ajuste físico: mover el punto ecológico al lado de la cafetería, quitar las canecas individuales de los puestos, cambiar el proveedor del refrigerio. Ese ajuste es lo que sostiene el resultado.

Cómo trabaja Medina las actividades ambientales

Medina organiza la Ecoferia Empresarial y las jornadas ambientales a través de MEDINA EVENTOS SST, con la misma lógica de este artículo: primero el dato que se quiere cambiar y después el formato. Nos encargamos de la coordinación, los facilitadores, el material, el registro de asistencia y el informe de ejecución, y diseñamos las jornadas de campo con los ojos de la seguridad en el trabajo: identificación de peligros del lugar, elementos de protección y plan de atención.

Además vendemos, instalamos y mantenemos los elementos que hacen que la separación funcione después de la jornada: puntos ecológicos, canecas, contenedores y señalización ambiental con el código de colores. Es lo que evita que el taller se pierda al mes siguiente porque la caneca correcta no estaba donde la gente bota los residuos.

Si la empresa quiere una semana completa que junte salud, seguridad y ambiente, el formato largo está en semana de la salud en empresas.