Mediciones higiénicas ocupacionales

La respuesta corta

En Colombia el límite no está en una sola norma. El ruido se compara con la Resolución 1792 de 1990 (85 dBA para 8 horas); la iluminación, con el RETILAP de 2026 (500 lux en oficinas) y con la Resolución 2400; el calor, con el índice WBGT que ordena la Resolución 2400; los químicos, con los valores límite de la ACGIH que la misma 2400 y la Resolución 0773 adoptan; y la vibración no tiene cifra en norma colombiana, solo obligación de control. El Decreto 1072 dice cuándo hay que medir, y la Resolución 0312 qué soportes revisa la ARL y a quién se remite el resultado.

Un recorrido por la planta: qué se mide en cada zona

Antes de la tabla, el mapa. En una empresa típica cada zona expone a un agente distinto y se compara con una norma distinta. Toque cada número.

Ruido: 85 dBA para ocho horas, y menos tiempo por cada 5 dB

La norma es corta y está vigente desde 1990. El artículo 1 de la Resolución 1792 de 1990, del Ministerio de Trabajo y del Ministerio de Salud, adopta «como valores límites permisibles para exposición ocupacional al ruido» estos siete:

El parágrafo aclara que aplican «a ruido continuo e intermitente, sin exceder la jornada máxima laboral vigente, de ocho (8) horas diarias». Es la regla de los 5 dB: cada 5 decibeles más, la mitad del tiempo permitido. Por eso la medición que sirve para un puesto con ruido variable no es la del sonómetro en un instante sino la dosimetría —el dosímetro en el hombro del trabajador durante el turno— que entrega la dosis acumulada frente a ese límite.

La Resolución 2400 de 1979 añade tres cosas que el informe tiene que recoger: el artículo 88 fija «85 decibeles de presión sonora, medidos en la zona en que el trabajador habitualmente mantiene su cabeza» como máximo para ruido continuo; el artículo 92, parágrafo 1, baja el techo a 70 decibeles «en las oficinas y lugares de trabajo en donde predomine la labor intelectual», independientemente del tiempo; y el artículo 91 obliga a audiometrías semestrales, a cargo de la empresa, para quien esté expuesto por encima del permisible. Ese último punto conecta la medición con el sistema de vigilancia epidemiológica auditivo: la cifra del dosímetro decide quién entra en él.

Iluminación: la tabla del RETILAP 2026 y la de la Resolución 2400

Aquí hay dos normas y las dos rigen; de todas las mediciones higiénicas ocupacionales, la de luz es la única con tabla propia por actividad. La técnica es el RETILAP, cuya versión vigente es la Resolución 40286 del 23 de junio de 2026 del Ministerio de Minas y Energía: la tabla 3.2.2.6.a de su Libro 3 fija la iluminancia media mantenida por actividad —500 lux para escritura, lectura y procesamiento de datos, 750 para dibujo técnico, 300 para recepción y mecanizado medio, 200 para archivo y carga, 100 para corredores— junto con la uniformidad y el deslumbramiento máximos.

La de salud ocupacional es la Resolución 2400, artículo 83, con sus niveles mínimos por tipo de tarea, y el artículo 85, que exige una relación mínimo/máximo no inferior a 0,8.

El desarrollo completo —las 22 filas de la tabla, el método del índice de local K con sus fórmulas y la lista de chequeo del informe— está en la página de luxometría. Aquí basta con la regla: el informe dice contra cuál de las dos comparó cada puesto, y cuando difieren se cumple la más exigente.

Estrés térmico: el índice WBGT

La Resolución 2400 no da una temperatura máxima en grados; da el método. El parágrafo del artículo 64 dice que «para realizar la evaluación del ambiente térmico se tendrá en cuenta el índice WBGT calculado con temperatura húmeda, temperatura de globo y temperatura seca; además se tendrá en cuenta para el cálculo del índice WBGT, la exposición promedia ocupacional. También se calculará el índice de tensión térmica, teniendo en cuenta el metabolismo, los cambios por convección y radiación». Y el mismo artículo fija la consecuencia: en temperaturas anormales «se concederán a los trabajadores pausas o relevos periódicos».

En la práctica, el WBGT medido se compara con los valores de referencia de la ACGIH según la carga metabólica de la tarea y el régimen de trabajo-descanso; el informe tiene que decir qué categoría de trabajo asignó a cada puesto (ligero, moderado, pesado) porque el límite cambia con ella. Los artículos 63, 66 y 69 completan las obligaciones: aislar las fuentes de calor, duchas y agua potable junto a los sitios calientes, y controlar radiación, humedad y movimiento del aire. Cuando el calor es el peligro dominante —hornos, calderas, cocinas, trabajo a cielo abierto— conviene leer el artículo sobre estrés térmico en la industria química, donde está el desarrollo.

Químicos: los TLV de la ACGIH, en ppm o mg/m³

Para gases, vapores, humos, neblinas y polvos, el artículo 154 de la Resolución 2400 ordena fijar «los niveles máximos permisibles de exposición a substancias tóxicas, inflamables o contaminantes atmosféricos industriales, en volumen en partes de la substancia por millón de partes de aire (P.P.M.) [o] en peso en miligramos de la substancia por metro cúbico de aire … de acuerdo con la tabla establecida por la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales, o con los valores límites permisibles fijados por el Ministerio de Salud». El artículo 156 dice cómo: «por medio de equipos o aparatos de medida, que determinan las concentraciones de polvo, gases, vapores, humos, etc.», expresadas en las mismas unidades.

La Resolución 0773 de 2021 —la del Sistema Globalmente Armonizado en los lugares de trabajo— lo confirma para la ficha de datos de seguridad: su artículo 16.9 exige que en la sección 8, controles de exposición, «los valores límites de exposición ocupacional corresponderán a los TLV definidos por la ACGIH vigentes a la fecha de elaboración o actualización de la FDS». Es decir, la FDS del proveedor ya trae el límite contra el que se compara la medición; si no lo trae, la ficha está incompleta.

Tres cosas que el informe químico debe decir: qué sustancia (por nombre y número CAS, no «vapores de pintura»), dónde se tomó la muestra —en la zona de respiración del trabajador, no en el centro del cuarto— y con qué año de TLV se comparó, porque la ACGIH los revisa cada año. El artículo 155 fija el orden de los controles cuando se supera: sustitución, cambio del proceso, encerramiento, ventilación general o local; y solo después la limitación del tiempo y la protección personal.

Vibración: sin cifra en la norma, con obligación de control

Es el agente donde más se vende de más dentro de las mediciones higiénicas ocupacionales. La norma colombiana no fija un límite numérico para vibración mano-brazo ni cuerpo entero: los artículos 93 a 95 de la Resolución 2400 obligan a controlar —mejorar el diseño de la herramienta, entrenar en su manejo, amortiguadores en martillos neumáticos, apisonadoras y trituradoras, y equipo de protección al trabajador— cuando las vibraciones «den origen en los trabajadores a síntomas de alteraciones vasomotoras, alteraciones en los huesos y articulaciones, signos clínicos neurológicos». La medición sirve para priorizar y para comparar contra las referencias técnicas de la ACGIH, y el informe debe decirlo así, sin presentar la referencia extranjera como si fuera un límite legal colombiano.

Cuándo la empresa está obligada a medir

El Decreto 1072 de 2015 lo dice en tres artículos. El 2.2.4.6.15 obliga a identificar peligros y valorar riesgos «realizando mediciones ambientales cuando se requiera»: el requisito nace de la matriz de peligros priorizada, no de una fecha. El 2.2.4.6.12, numeral 13, exige conservar «los resultados de las mediciones ambientales» entre los documentos del sistema. Y el 2.2.4.6.21 pone entre los indicadores de proceso «la ejecución del cronograma de las mediciones ambientales ocupacionales y sus resultados, si aplica»: la medición se programa en el plan de trabajo anual y su cumplimiento se mide.

La Resolución 0312 de 2019, estándar 4.1.4, es lo que revisa la ARL: «realizar mediciones ambientales de los riesgos prioritarios, provenientes de peligros químicos, físicos y/o biológicos», y el modo de verificación exige «los soportes documentales de las mediciones ambientales realizadas y la remisión de estos resultados al Comité Paritario de Seguridad y Salud en el Trabajo». Vale 4 puntos de 100 y aplica a las empresas de más de 50 trabajadores y a las de riesgo IV y V; las demás cumplen por la vía del 2.2.4.6.15, que no distingue tamaño.

Detrás de todo está la Ley 9 de 1979: el artículo 105 exige iluminación suficiente «en cantidad y calidad», y el 106 encarga al Ministerio de Salud determinar «los niveles de ruido, vibración y cambios de presión a que puedan estar expuestos los trabajadores».

Cómo leer el informe antes de firmar el recibido

1. Qué se midió y con qué: agente, puntos o personas muestreadas, instrumento con marca, serie y certificado de calibración vigente.
2. En qué condiciones: fecha, turno, proceso en marcha, máquinas encendidas, número de expuestos y tiempo de exposición. Una medición con la línea parada mide otra empresa.

1. El resultado en la unidad de la norma: nivel equivalente en dBA y dosis para ruido; lux medio y uniformidad; WBGT con la categoría de trabajo; ppm o mg/m³ con el CAS.
2. Contra qué se comparó, con el artículo: Resolución 1792 art. 1, RETILAP tabla 3.2.2.6.a, Resolución 2400 art. 64 o 154, TLV ACGIH del año.

1. Qué puestos no cumplen y qué se cambia, en el orden del artículo 2.2.4.6.24 del Decreto 1072: fuente, medio, persona; el elemento de protección al final y nunca solo.
2. Firma y remisión: profesional con licencia vigente en SST, y la constancia de entrega al COPASST o al vigía que pide el estándar 4.1.4.

Los tres errores que más vemos en informes de mediciones higiénicas ocupacionales: informes que comparan el ruido contra 85 dBA sin decir cuántas horas dura el turno; luxometrías que citan el RETILAP de 2010; y muestreos químicos «de área» presentados como exposición personal.