Eslinga con absorbedor

Eslinga con absorbedor: qué es y qué hace el absorbedor

El artículo 3 de la resolución define el absorbedor de energía como un equipo que hace parte integral de un sistema de detención de caídas y cuya función es disminuir y limitar las fuerzas de impacto en el cuerpo del trabajador o en los puntos de anclaje. Lo que importa de esa frase es el «o»: el absorbedor protege a la persona y también a la estructura de la que cuelga.

La eslinga que lo lleva se llama, en la misma norma, eslinga de detención de caídas. Es un equipo certificado, de cuerda, reata, cable u otro material, que une el arnés con el anclaje y que debe cumplir cuatro cosas: todos sus componentes son certificados, resiste mínimo 5.000 libras, tiene absorbedor de energía y trae en sus extremos sistemas de conexión certificados. El artículo 23 la repite al clasificar los conectores y dice cómo se comporta: al activarse por la caída permite una elongación del absorbedor acorde con la distancia de caída libre máxima para la que fue diseñada, y reduce la fuerza sobre el cuerpo como máximo a la máxima fuerza de detención que fija la resolución.

Por qué una eslinga sin absorbedor no sirve para detener una caída

La conclusión sale de tres textos de la resolución que se leen juntos. Primero, la definición de eslinga de detención exige absorbedor de energía. El literal e del numeral 2 del artículo 23 describe los conectores para detención de caídas como los que incorporan un absorbedor u otro mecanismo que disminuye la fuerza de impacto, y las eslingas con absorbedor son uno de los dos tipos que nombra; el otro son los dispositivos retráctiles, que se explican en la página de la línea de vida auto retráctil. Y la eslinga de posicionamiento, que sí se vende sin absorbedor, está definida para ubicar al trabajador en su puesto con una distancia de caída de máximo 60 centímetros, y el artículo 21 pide usarla junto con un sistema de detención anclado de forma independiente.

La resolución no tiene un artículo que diga «prohibido detener una caída con una eslinga sin absorbedor». Lo que dice es qué es un equipo de detención y qué no, y la diferencia queda en su definición. Por eso en el catálogo aparecen dos productos parecidos con funciones distintas, y quien compra por precio o por longitud sin preguntar por el absorbedor puede llevarse el que la norma no pensó para parar una caída. El detalle del equipo de posicionamiento está en eslinga de posicionamiento, y el panorama de todos los tipos, incluidas las de carga, en la guía de eslingas.

Eslinga sencilla o en Y: cuál se pide

La resolución clasifica los conectores por su función, no por su forma: no usa las palabras «en Y» ni «doble». Son términos del mercado, y conviene saber qué significan antes de cotizar.

La elección entre sencilla y en Y no la hace el vendedor: la hace el programa de la empresa, según la tarea y los anclajes disponibles, como pide el numeral 2 del artículo 22. En la eslinga en Y el absorbedor puede ir en el tramo común o en cada ramal, según el diseño; eso lo dice la ficha del fabricante y no el nombre comercial. Qué hacer con el ramal que no se usa también lo fija el manual del fabricante, que por el literal l del artículo 61 debe estar en español.

Lo que exige la Resolución 4272 de la eslinga con absorbedor

La eslinga de detención sí tiene definición propia, pero sus demás obligaciones están repartidas entre los artículos de equipos. Estas son las exigencias que una visita puede verificar en la empresa:

El artículo 24 añade cuatro soportes que los equipos «deberían» tener: registro de inspección previa, ficha técnica, hoja de vida y certificado de conformidad. El verbo es condicional, pero un equipo sin esos papeles deja a la empresa sin forma de demostrar el numeral 2 del artículo 23, que sí manda tener hoja de vida y certificado. La lectura pieza por pieza del conjunto está en EPP para trabajo en alturas.

La distancia libre de caída existe, y no la fija el comprador

Un absorbedor se alarga al activarse, y ese alargamiento ocupa espacio. La resolución lo llama requerimiento de claridad o espacio libre de caída: la distancia vertical que la persona necesita para no golpear el suelo ni un obstáculo, y que depende principalmente de cómo está armado el sistema de detención. Cada una se diseña para una caída libre máxima, y más allá de ese límite el equipo ya no trabaja dentro de su diseño.

Por eso la altura a la que se trabaja no se resuelve con «la eslinga es de 1,8 metros». Qué distancia necesita un sistema concreto la define el fabricante o una persona calificada, con el anclaje y la tarea a la vista, y queda dentro del programa de la empresa. El punto de anclaje y la ubicación de la persona respecto a él pesan tanto como la eslinga; un equipo bueno sobre un anclaje mal escogido no cumple nada. En esta página no se calcula ese espacio, porque ese cálculo es de quien conoce el sitio.

Qué pasa con la eslinga después de una caída

Una eslinga que detuvo una caída ya cumplió su función y no vuelve al puesto por decisión de quien la usó. El parágrafo del artículo 23 y el parágrafo 1 del artículo 22 dicen lo mismo con palabras parecidas: todo sistema o equipo sometido a una caída se retira de inmediato de la operación y solo vuelve a usarse cuando el fabricante, una persona avalada por él o una persona calificada lo avale tras evaluar todos sus componentes.

La excepción que trae el artículo 22 es para los dispositivos retráctiles y otros equipos cuya restauración está prevista en las normas técnicas: pueden ir a reparación por el fabricante o su representante. La eslinga con absorbedor no figura en esa excepción. Lo práctico para el comprador es saber, antes de la compra, quién del lado del proveedor podría emitir ese aval y cómo se pide, porque el día en que alguien cae no es el momento de averiguarlo. La revisión posterior a una caída también se trata en inspección de equipos de alturas.

Qué exigirle al proveedor antes de comprar

«Cumple la norma» es una frase de catálogo que no prueba nada. Lo que sí prueba, y debería venir por escrito en la oferta:

• Certificado de conformidad de la eslinga y de cada pieza, con la misma referencia y serial del producto que llega.
• La declaración de que lleva absorbedor de energía, y su posición en el caso de una eslinga en Y.
• La longitud y la caída libre máxima para la que fue diseñada, tal como las declara el fabricante.
• Conectores con cierre de bloqueo automático, sin mosquetón de rosca; el mosquetón tiene su propia página.
• Ficha técnica y manual en español, que el literal l del artículo 61 pone a cargo de fabricantes y proveedores; el literal m añade que el trabajador debe entenderlos.
• Compatibilidad con el arnés de seguridad y el anclaje que la empresa ya usa.
• Quién avala el equipo tras una caída, porque sin aval no vuelve a servicio.

Una oferta que solo trae marca y precio no deja a la empresa con nada que mostrar el día de una inspección.

Qué revisa una visita y qué arriesga el empleador

La revisión suele arrancar por el programa contra caídas: en cuáles tareas se detiene una caída, con qué equipos y desde qué anclajes. De ahí baja al equipo concreto y pide certificado, hoja de vida, el registro de la última inspección y, si alguien cayó, el aval que autorizó volver a usarlo. El programa de prevención y protección contra caídas es el documento donde la empresa justifica cada equipo, y el Decreto 1072 de 2015 recuerda que el EPP es el último control y corre por cuenta del empleador.

Quien falla paga más que papel. La Ley 1562 de 2012 (art. 13) fija multas para quien desatiende lo que ordena el sistema de riesgos laborales, y la resolución, en el literal k de su artículo 61, hace solidario al empleador por los accidentes de sus contratistas. Comprar una eslinga sin absorbedor para detener caídas es de esos errores que solo se ven cuando ya hubo un accidente. El resto de las obligaciones del tema se reúne en la guía de trabajo en alturas.